東北楽天、痛恨のサヨナラ負け（１０日）

　東北楽天は今季３度目のサヨナラ負けで、連勝が３で止まった。

　２－２の九回、３番手西口が２死二、三塁で勝ち越し打を許した。先発田中将は７回２失点で試合をつくった。打線は二回に１死満塁から敵失と暴投で２点を先制したが、三回以降は散発２安打と振るわなかった。

　西武は救援陣が無失点でつなぎ、７番手平良が３勝目を挙げた。

西口、踏ん張れず

　東北楽天は序盤から攻め切れない展開が続き、最後は九回を託された西口がつかまった。２－２のこの回、２死二、三塁で岸にフルカウントから右前へ痛恨のサヨナラ打。あと一つのアウトが取れず、シーズン終盤で痛い１敗を喫した。

　直近２試合はリードする状況の九回は安楽が立ちはだかった。だが、前日の試合で４戦連続登板となり、石井監督は「酷使している状況の中で彼がいく選択肢はなかった」と判断。代わりに救援で好投を続けてきた西口を送り出したが、最悪の結果になった。

　打線が西武の先発渡辺の乱調につけ込めなかったのが響いた。二回は１死満塁から敵失と暴投で２点を先制。その後も２四球で２死満塁と続いた好機に浅村が中飛に倒れ、一気に畳み掛けることができなかった。

　三～七回はわずか１安打。相手の継投にかわされた。２－２の八回は１死一、三塁で茂木がセーフティースクイズを決められず勝機を逃した。石井監督は「３点目を取れていれば違う展開もあった」と唇をかんだ。

　１３日からはソフトバンク戦を皮切りに８連戦。締めくくりは現在首位のオリックスとの２連戦となる。わずかに可能性が残る逆転優勝に望みをつなぐため、チームの底力が試される。
（佐々木智也）