握手もグータッチも駄目、ハグ論外　「対コロナ」と闘う南相馬市長選両陣営

　２３日投開票の福島県南相馬市長選が、かつてない事態に見舞われている。再選を目指す現職門馬和夫氏（６７）の新型コロナウイルス感染が１９日に判明し、陣営は候補者不在で選挙戦を続けなければならなくなった。対する前市長桜井勝延氏（６６）陣営も「ひとごとではない」と警戒を強める。両陣営は「対コロナ」の厳しい闘いにも直面している。

　「選挙事務所への出入りも禁止したいくらいだがそれはできない。大変な世の中になりました」。桜井氏陣営のスタッフが困った様子で話す。

　２０日朝からアルコール消毒と検温を事務所外のテーブルで実施。事務所のドアに近づく人がいると、中からスタッフが出てきて額に体温計を近づける。名前の記入も必須で、書かない人はたとえ運動員であっても入れないという。

　候補者と有権者との接触にも細心の注意を払う。「握手もグータッチも駄目。ハグしようとする支持者もいるが、論外です」と事務所のスタッフが説明する。

　消毒や検温などの厳しい対策は門馬氏陣営も同様。選挙事務所などをしっかり消毒して、２０日の運動をスタートさせた。スタッフらの中には自宅待機中の濃厚接触者もいたため、新たな運動員に交代した。

　選挙対策本部の責任者は「予想外の事態。投票日まで候補者は何もできなくなった。代わりに、応援してくれる地元の県議や市議に選挙カーに乗ってもらって運動を続けたい」と話す。

　２０日、市中心部を回っていた選挙カーからは「（候補者）本人不在となりましたが、残ったスタッフで戦ってまいります」という声が聞こえてきた。

　福島県選管によると「立候補者が選挙期間中に体調を崩したりすることはあったが、新型コロナの感染は初耳。県内はもちろん、全国的にも聞いたことがない」という。市内では今月に入って一気に新型コロナが広がり、２０日までに６２人が感染。２１日に飲食店の時短営業も始まる。

　◇南相馬市長選立候補者
門馬　和夫６７市長　　　　無現
桜井　勝延６６農業　　　　無前