ＪＦＬきょう開幕　ソニー仙台、７年ぶりＶ狙う

　アマチュアサッカー最高峰の日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）は１３日に開幕する。ソニー仙台は多くのＪリーグチームを率いてきた鈴木淳監督（宮城県亘理町出身）を迎え、７年ぶりの頂点を目指す。

　昨季は開幕５戦で３勝１敗１分けと好スタートを切ったが、中盤失速して６位に終わった。辞任した中村元監督の後任として、Ｊ２山形やＪ１大宮などで豊富な経験を持つ鈴木監督が就任した。

　近年のＪＦＬはアマチュア選手主体の企業チームや地域クラブに加え、プロ選手を要してＪ参入を目指すチームが増えて群雄割拠の構図となっている。今季は５５歳の元日本代表、三浦知良が鈴鹿ポイントゲッターズに加入。これまで以上に注目を集めそうだ。

　ソニーで今季選手会長を務めるＭＦ石上輝は「リーグ優勝、天皇杯１６強以上が目標。自分たちのサッカーをぶれずに１年間突き通したい」と意気込む。ホーム初戦は１９日午後１時、県サッカー場にヴィアティン三重を迎える。三浦が所属する鈴鹿とは４月１７日にユアテックスタジアム仙台で対戦する。

鈴木監督「創造性あふれる試合を」

　かつての名手が指揮官として故郷のピッチに立つ。鈴木監督は「いつかは宮城でという思いがあった。創造性あふれるサッカーを見せたい」。６０歳の挑戦が始まった。

　昨季までの攻撃サッカーを継承した上で、状況判断を重視したプレーを植え付けようとしている。「縦に速いのは悪いことじゃないが、やみくもに速いのは好きじゃない。状況を見て相手の隙を突くのがサッカーの楽しさ」。豊富な経験に裏打ちされた指導に、中心選手の石上も「ここまでしっかりサッカーに向き合えている」と話す。

　鈴木監督は仙台向山高在籍時にワールドユース日本代表に選出。マラドーナ擁するアルゼンチンが頂点に立った大会で、前Ｊ１川崎監督の風間八宏さんらとともにプレー。筑波大卒業後は日本リーグのフジタ工業やＪ２仙台の前身ブランメル仙台に所属した。

　監督としては山形や新潟、大宮、千葉を指揮。２０１６年から日本協会でＪリーグの監督に必要なＳ級ライセンス取得を目指す指導者養成に当たってきた。

　協会在籍中もＪクラブから監督就任の誘いがあったが、仕事の継続性を考えて断ってきたという。ソニーのオファーに応えたのは「お世話になった地元に貢献したい思いがずっとあった」。２０代前半が中心の若いチームに、サッカーの楽しさを根付かせようとしている。（安住健郎）