仙台の桜、間もなく開花　３年ぶり西公園ライトアップ

　仙台に間もなく桜前線が到来します。市内屈指の桜の名所、西公園（青葉区）では３年ぶりに花見会場が設けられます。新型コロナウイルス感染拡大防止のため２０２０、２１年と中止されたライトアップと出店が復活します。近くの町内会などでつくる西公園花見協賛会は「感染防止のルールを守って楽しんでほしい」と呼び掛けています。（編集局コンテンツセンター・佐藤理史）

協賛会「感染防止し楽しんで」

　４日午前、西公園を訪れると、ソメイヨシノは薄いピンク色のつぼみを付けていた。過去２年はともに３月２８日に開花する異例の早さだったが、今年は平年並みのペース。暖かい日が続けば、一気にほころびそうな気配を漂わせる。

　園内の梅は一足先に満開。桜はまだか。日本気象協会（東京）の４日午後１時発表の予想によると、仙台は５日開花、８日満開。民間気象会社ウェザーニューズ（千葉県）の気象総合サイト「ウェザーニュース」によると、西公園は７日開花、１１日満開と予想されている。

今週末は２０度前後の陽気に

　仙台管区気象台によると、６日の最高気温は１９度と平年より５度ほど高い予報。週末の９、１０日は晴れ時々曇りで、最高気温は２０度前後の陽気になりそうだ。

　西公園花見協賛会は「花見客は今週末（９、１０日）から訪れ始め、来週末（１６、１７日）にピークを迎えるのではないか」と見込む。

夜９時までに短縮、桟敷席は中止

　ライトアップは午後９時まで。１０時（週末１１時）までだった以前より短縮した。出店のアルコール提供は８時まで。有料のビニール張りテント「桟敷席」は換気の難しさなどから中止とした。

　お花見広場は赤いちょうちんに飾られ、開花を待つばかり。焼き鳥や唐揚げ、カレーなど１２の出店では、関係者がのれんの準備などの作業に追われていた。

　５０年以上、会場で焼きトウモロコシを売る風間貴子さん（７６）は「久しぶりに見た桜は幹が太くなっていて、時間の流れを感じた。３年分、頑張るよ」とうれしそうに語った。

　　西公園は南側約３・６ヘクタールの広場にソメイヨシノを中心に約２００本の桜が植えられている。コロナ前は毎年約１０万人が訪れた。