開始から半年　仙台・電子図書館利用してみた　使いやすいけど浸透道半ば

　仙台市図書館が２０２１年１１月に「せんだい電子図書館」のサービスを始めて半年が過ぎた。行政サービスのデジタル化が進む中、電子図書館は市民にどれほど利用されているのか。４月に新市民となった一人として、実際にサービスを利用してみた。（報道部・高橋葵）

蔵書数の少なさネック

　市図書館の利用者カードを作成するため、今月４日、せんだいメディアテーク（青葉区）の市民図書館を訪ねた。カード発行の翌日から利用できる。５日、市図書館のウェブサイトにログイン。４月に実家を離れ、自炊を始めたので初心者向けの料理本を借りた。

　スマートフォンで見られるため、紙の本のように荷物にならず持ち運びのストレスがない。パソコンやタブレット端末を使えば、キッチンから少し離れた位置に置いても十分に読める。返却も図書館に行くことなくウェブサイトでできた。

　電子図書館は、市のデジタル化の指針「デジタル・トランスフォーメーション（ＤＸ）推進計画」の事業として始まった。貸し出しと予約は３冊までで期間は２週間。１冊を３人同時に借りられる書籍もある。

　市民図書館の担当者によると、４月３０日までの貸出総数は約１万８０００冊。人気ジャンルは小説や資格取得関連の実用書で、今月１３日時点の予約数トップは小説「お探し物は図書室まで」（ポプラ社）だった。

　樋口千恵館長は「新型コロナウイルスの感染拡大による巣ごもり需要があり、見込んでいたよりも反響が大きく、利用が伸びたのではないか」と受け止める。

　滑り出しは上々のようだが、市民に浸透しているかというと現状は道半ばだ。市図書館の書籍の年間貸出数は約３７５万冊（２０年度）に上る。電子書籍は半年間で２万冊に満たない。

　利用が伸びない理由の一つが蔵書数の少なさ。サービス開始時の約２０００冊から、現在は約３５００冊に増えたものの、紙媒体と比べると品ぞろえには雲泥の差がある。図書館向けに配信される電子書籍の種類の少なさ、新刊が電子化されるまでに時間がかかることも課題となっている。

　利用する年代にも偏りが見られる。約２割を占める５０代に続くのは６０代と４０代で若者は思わしくない。

　樋口館長は「中高生は部活動などで忙しく、図書館に足を運ぶことが少ない。本離れが進む若い世代には読書の入り口として、電子図書館を利用してほしい」と呼びかける。