Ｕ－１６国際サッカー、仙台で３年ぶり開催　６月８～１２日

　日本サッカー協会の宮本恒靖理事（４５）が２３日、仙台市役所で記者会見し、６月８～１２日に仙台市のユアスタ仙台でＵ－１６（１６歳以下）の国際大会「インターナショナルドリームカップ」を開催すると発表した。

　新型コロナウイルスの影響で、３年ぶりの開催。前回大会を制した日本と、韓国、メキシコ、ウルグアイの４カ国が、１回戦総当たりで優勝を争う。全試合入場無料。

　コロナ下で国際試合が限られる中、宮本理事は「（大会を通し）選手の血となり肉となり将来に還元される。文化交流で人格形成にもつながる」と強調。仙台開催は４度目で「仙台にはサッカーがしっかり根付いている。若い選手に見てもらい、成長の機会につなげてほしい」と語った。

　Ｕ－１６日本代表の森山佳郎監督はビデオメッセージで「ワールドカップ（Ｗ杯）で４強、８強を狙う国が集まった。グラウンドで力を発揮し、熱いゲームを届けたい」と話した。

日本サッカー協会理事・宮本恒靖氏に聞く　

　Ｕ－１６国際大会の発表で仙台市を訪れた日本サッカー協会の宮本理事が２３日、河北新報社の取材に応じた。育成年代の強化の在り方や１１月のＷ杯への期待感を聞いた。（聞き手は佐藤夏樹）

　－Ｕ－１６国際大会を３年ぶりに開催する。

　「ぶつかったときの衝撃やピッチ上の相手の表情など、小さいところから感じることが大きい。高校では３年生が出る大会が多く、（下の年代にとって）真剣勝負の場は大事だ」

　－青森山田高など東北の育成年代も結果を出している。

　「育成年代は強いチームをつくることだけが正解ではなく、５年後、６年後に息の長い選手生活を送れているかという評価基準も大事。指導者も年代ごとに専門性が必要になる」

　「（Ｇ大阪ユース監督時代は）サッカーだけをするなと伝えていた。サッカー以外の幅を持たないと駄目だ。みんながプロになれるわけではない。今回のような国際大会は、すごいインパクトとして残る。人としての引き出しにつながる」

　－Ａ代表は１１月にＷ杯を控える。

　「（１次リーグで）ドイツ、スペインを乗り越えないと、８強にはたどり着けない。真剣勝負で何ができるか示したい。今はいろいろな経験を積み、スピード感やフィジカルが上がっている。センターバックの大型化も進む。育成年代からの強化が実っている」

　－東日本大震災の復興支援活動を含め、東北のサッカー振興の見通しは。

　「震災後、選手として仙台の小学校を訪問し交流した。その経験も踏まえ、東北のサッカーが盛んになることは重要だと感じている。（１９年の）Ｊヴィレッジ（福島県楢葉町、広野町）再開も含め、震災前の形に戻していこうという流れになっている。４種（１２歳以下）からシニアまで、数多くの大会を開きたい」

　－コロナによる事業への影響は。

　「（選手、指導者らの）サッカーファミリーの登録数が少し減っている。よりたくさん人を集める取り組みを考えている」