＜歴史エッセー　仙台にある野球の聖地（下）＞「試合前あいさつ」は武士道の精神を代弁　―― 石沢友隆（郷土史家）

　野球が始まる前と、終わった後に両チームが球場内であいさつする――いまでは、ごく普通の礼式だが、わが国で初めて行われたのは、仙台市青葉区米ケ袋にあった第二高等学校（旧制二高）の運動場だった。いまの場所で言うと、片平市民センターなどがある片平公園のところである。

　明治４４（１９１１）年１１月３日から３日間、二高野球部主催の第１回東北６県中等学校野球大会がここで開かれた。大会の名称は東北６県だが、実際参加したのは宮城、岩手、福島３県から仙台一中、仙台二中、東北中、盛岡中、一関中、相馬中の６校だった。主催者の提案で、両チームの選手と審判団が試合前にホームベースを挟んで一礼をするあいさつが行われた。そのときはいまと違って、あいさつは試合前だけだったという。

　旧制中学校は義務教育の小学校を卒業後、受験して入学する５年制の男子校。進学率は低く、裕福な家庭の子息が多かった。ついでに大会を主催した二高についても簡単に説明しておくと、日本の近代化を進める上でエリートを養成しようと、明治１９（１８８６）年文部省がつくった直轄校である。

　全国を５つに分けて、仙台に二高のほか、東京・一高、京都・三高、金沢・四…