2023ニュース回顧　取材ノートから ＞ 県議選　現職４人が議席守る

＜戦い白熱も、投票率低迷＞

　任期満了に伴い１０月２２日に投開票された県議選の石巻・牡鹿選挙区（定数４）＝石巻市、女川町＝は、現職４人と新人２人が立候補し、ベテラン現職勢が議席を守った。

　最多の１万３５４５票を獲得した無所属の本木忠一氏（６６）を筆頭に、いずれも現職で自民党の佐々木喜蔵氏（７４）、立憲民主党の坂下賢氏（６１）、共産党の三浦一敏氏（７３）が当選。ともに新人で、元石巻市議で日本維新の会の佐藤雄一氏（４４）、元高校教諭で無所属の橋浦清紀氏（５９）は敗れた。

　定数が１減り、４議席を６人が争う激戦の構図だった。前回２０１９年は無投票だったため、選挙戦は１５年以来８年ぶり。さらに新人が立つのは補選を除けば１１年以来１２年ぶりとあって、盛り上がりを期待した。

　東日本大震災からの復興という前回選挙戦のような明確なテーマがない中、各候補は独自の争点を掲げて支持拡大に奔走した。仙台一極集中の打開、物価高や人口減少対策、給食費無償化、教育の充実などを声高に訴えた。

　注目されたのは「維新の風」だった。現職陣営は地方選で躍進する維新の動向を警戒した。党は馬場伸幸代表が初日に石巻入りするなど、知名度のある幹部を次々と送り込んだ。佐藤氏は大型商業施設前での街頭演説を繰り返し、世代交代や党が掲げる身を切る改革などを訴え、若い世代や無党派層への浸透を図った。

　三陸河北新報社が実施した期日前投票の出口調査では、佐藤氏は若者だけでなく６０歳以上の高齢者からも一定の支持を集めた。当選には届かなかったが、４位の三浦氏に１９４票差まで迫った。三浦氏は当選直後「ここまで詰められるとは思わなかった」と本音をこぼした。トップ当選した本木氏も「現職への批判もあったのだろう。それは謙虚に受け止める」と表情を引き締めた。

　当選ラインを巡る争いは白熱したが、有権者の関心は高まらなかった。投票率は３９．８５％と低迷。区割り変更で現在の選挙区になった０７年以降最低で、初めて４０％を割った。１５年に比べて５．６１ポイントも低下した。

　取材をしていて「選挙は政治家にとって通信簿」という言葉を何度か聞いた。市民の関心の高まりがいまひとつだったのは、県政を身近に感じにくいことが一因ではないか。当選した県議は石巻地方の代表として、地域と県政をつなぐ役割がこれまで以上に求められる。（奥山優紀）