夢へ一歩　稲井中２年渡辺のいさん、米国へバレエ短期留学　出国当日も練習

　石巻市稲井中２年の渡辺のいさん（１３）がバレエの短期留学で１４日、米国中西部のウィスコンシン州ミルウォーキー市に出発した。中学を休学し７月２６日までの約１カ月半、現地のバレエスクールで学ぶ。身長１６８センチのスラリとした体形の渡辺さんの夢は「バレリーナになること」。夢の実現に向かって一歩前進する。

　渡辺さんは３歳の時からＮバレエスクール（石巻市大街道南４丁目）で習い始めた。今年４月、仙台市であった「第１９回伊達クラシックバレエコンペティション」（実行委員会主催）のジュニアＡＩ（１３歳）部門で４位に入賞し、留学のチャンスをつかんだ。

　実行委は仙台市内のバレエ教室主宰者を中心に組織する。生徒たちの可能性や隠れた資質を発見するため、海外のバレエスクールと提携。奨学金制度を設けてコンクールの成績優秀者に留学の機会を提供しており、渡辺さんもその１人に選ばれた。

　留学するミルウォーキー市は人口約５７万人で、ウィスコンシン州最大の都市。五大湖のうちの二つのミシガン湖、スペリオル湖に面する。美術やオペラなど文化活動が盛んで、ミルウォーキーバレエ団に代表されるようにバレエの街としても知られる。

　出国当日も直前までＮバレエスクールで練習に励んだ渡辺さんは「英単語を覚えるなど少しは準備をした。通じないところはジェスチャーや心で意思疎通を図りたい」ときっぱり。親元を離れての初の海外留学にも不安はないという。「バレエ漬けの毎日になると思う。日本のバレエと違うところ、例えば振付や文化・歴史を吸収してきたい」と目を輝かせた。

　Ｎバレエスクール主宰の佐藤範子さんは「教室にいつも一番先に入るほどバレエへの情熱はすごい。同世代の、世界のレベルを肌で感じてきてほしい。将来の夢が実現するよう応援したい」とエールを送る。