色彩模様いしのまき ＜黄色＞　龍泉院のイチョウ（石巻市水沼）

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＜落葉の絵画、山門が額縁＞

　参道に積もったイチョウの落葉が、晩秋の西日を受けて輝く。山門の外から境内をのぞくと、額に収めた絵画のように見えた。

　イチョウは山門をくぐった左側の斜面上に立ち、広がる枝が参道上空を覆う。樹高は石巻市内で２番目の約２３メートルで、幹回りは約７．２メートル。推定樹齢は約４００年と言われ、市の文化財に指定される。築約２００年の山門も風情があり、イチョウとの競演が参拝者らを引きつける。

　今年は例年より１０日ほど早く、１０月下旬に落葉が本格化した。泉孝雄住職（８２）は「葉が全て落ちた後の掃除が大変」と笑うが、「手伝ってくれる檀家（だんか）らもいる。昔から地域に親しまれている」と自慢の巨木を見上げた。