「夢に向けて行動を」　カヌースプリント日本代表・永沼選手、母校の二俣小で講話

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　カヌースプリント日本代表の永沼崚選手（３０）＝永沼・石巻市＝が７日、母校の石巻市二俣小（児童１２１人）で講話を行った。競技や五輪にかける思い、人生観について語り、児童らが努力の大切さなどを学んだ。

　永沼選手は同校の第５８回卒業生。「夢に向けて挑戦すること－パリ五輪出場を目指した日々」と題した講話は総合学習の一環で、５、６年生計４０人が参加した。

　永沼選手はカヌーの魅力について「水の上で自然を感じながらできるのが楽しい」と紹介し、自身が出場した大会の動画も上映した。

　パリ五輪出場をかけたアジア予選カナディアンペア男子５００メートル決勝で、宿敵であるカザフスタンのペアに１．５２６秒差で惜敗したレースを振り返り「頑張ってきたが、結果は２位だった。今は、２０２８年のロス五輪出場に向けて練習している」と語った。

　その上で「夢を見つけたら、自分に何ができるのか考え、行動してみてほしい」と強調。これまでの選手生活を振り返りながら「夢は１人ではかなえられない。地域の人や先生、いろんな人が支えてくれる。手助けしてくれる人への感謝を忘れずに頑張ってほしい」とエールを送った。

　質疑応答では、モチベーションを高める方法や、小学生でもできる体力の付け方、小学校時代の思い出などの質問に答えた。

　６年生は本年度、総合学習で自身の将来像について考え、調べるなどしている。永沼選手の講話後に学習成果をまとめ、５年生に向けて発表する予定。

　野球選手を目指している６年の坂本安優さん（１１）は「（アジア予選の）金メダルにはわずかに届かなかったけれど、全力を尽くしたという話に感動した。自分も最後まで諦めずに努力したい」と感想を述べた。

　永沼選手は現在、高知県での強化合宿に参加している。３月末に香川県で海外派遣選考会があり、その後も国際大会などへの出場を予定している。取材に対し「初心に返って（カヌー競技について）考えることができた。子どもたちに勇気を与えたいと思っていたが、逆にパワーをもらった」と笑顔で話した。