（１）電源喪失、絶望と悔悟の念

2020年11月30日 16:11

会社役員・名嘉幸照（７９）＝福島県富岡町

　黒い水の固まりがぶつかり、しぶきが高く上がる。

　福島県富岡町の会社役員名嘉（なか）幸照（７９）は、福島第２原発タービン建屋を襲う津波を自宅の庭から見ていた。２０１１年３月１１日午後３時２０分を回った頃だ。

　とっさに、自宅から約７キロに位置する第１原発を案じた。会長を務める東電協力企業の東北エンタープライズ（福島県いわき市）が保守管理を担い、津波への脆弱（ぜいじゃく）さを十分知り尽くしている。

　当時勤務していた１０人ほどの社員と電話がつながらない。急いで車を現地へ走らせる。途中で折り返しがあり、ベテラン社員が叫んだ。「海水ポンプ、全滅」。全身から力が抜けた。

　１５メートル超の津波に対し、海水ポンプは海抜５メートル。原子炉を冷却するポンプが機能を失えば、核燃料の温度上昇を止められない。技術者として、行き着く先が容易に想像できた。

　非常用ディーゼル発電機も故障し、全交流電源を喪失した。原子炉の冷却機能は失われ、炉心は過熱。水蒸気が大量発生し、圧力が高まっていく。１２日午後３時３６分、１号機原子炉建屋が爆発した。

　避難先のテレビで見た名嘉は東電と国の幹部に電話で懇願した。「２、３号機の建屋最上階に穴を開けてくれ。爆発物を使ってもいいから」。もし格納容器が破壊されれば、半径３００キロは人が住めなくなる。必死の思いだった。

　破壊は避けられたが、事態は刻々と悪化。３、４号機建屋も爆発し、当時運転中の１～３号機は炉心溶融（メルトダウン）に至る。

　無力さと絶望、罪悪感が胸を締め付ける。毛布をかぶり、肩を震わせた。

　沖縄県出身の名嘉は米ゼネラル・エレクトリックの主任保証技師として１９７３年に福島へ赴任し、第１原発１号機の稼働直後から品質保証を担当。８０年に会社を創業し、半世紀近く第１原発に関わる。

　「原子力は日本の未来を開く夢のエネルギー」。希望を持って飛び込んだ世界は、すぐに色あせた。

　「事故は数え切れなかった」と名嘉は証言する。稼働初期の約１０年間に東電と作成した資料に「放射性廃液漏えい事故」「制御棒駆動水圧ポンプ故障」など数十件のトラブルが克明に記録されている。

　８０年代には津波対策として非常用ディーゼル発電機を高所に移すよう当時の第１原発所長に進言。それ以降も東電に繰り返し安全対策を求めた。

　電源さえあれば－。名嘉は「津波が来てもすぐに収束できたはず。事故は想定外ではない」と悔やむ。事故後、電源喪失の悪夢に何度もうなされた。

　事故によって９０京ベクレルの放射性物質が放出され、政府の指示で避難した住民は約１５万人。原発の安全に生涯を懸けながら、人々を苦しめ、地域を汚染させた。

　会社は今、第１原発の核燃料取り出しや汚染水処理に当たる。名嘉は「生きている間は逃げられない」と数十年に及ぶ廃炉作業に心血を注ぐ。

　将来、庭の木の下に謝罪文を刻んだ石を置こうと思っている。墓の代わりに。

　「原発と共生してきた自分が取り返しの付かない負の遺産を築いた。悔悟の念しかない」
（敬称略）