（５完）津波で団員犠牲、責任痛感

2020年11月30日 16:15

元消防団長・紺野栄重（７４）＝福島県浪江町

　強烈な揺れがようやく収まったのもつかの間、大津波警報発令を伝える防災無線が鳴り響いた。

　高さ１５．５メートルの津波が襲来した福島県浪江町。犠牲となった町民１５０人の中には町消防団の団員３人が含まれる。

　沿岸部の住民に高台避難を呼び掛けていた時、津波にのまれたとみられる理容業渡辺潤也＝当時（３６）＝もその一人。

　町は毎年、津波対応の避難訓練を実施していた。請戸地区は大平山、棚塩地区は高台の棚塩霊園に逃げるのが決まり。

　「『彼の必死の呼び掛けに助けられた』という住民の証言もある」。当時の消防団長で町議会議長の紺野栄重（７４）は「活動中だった仲間が尊い命を落としたことに責任の一端を感じている」と言う。

　２０１１年３月１１日、町議会が開かれていた町役場庁舎の４階で揺れをやり過ごした。そのまま町の災害対策本部に加わり、団長の法被を羽織って各消防団を指揮した。

　団長の法被は傷みやすい襟元を縫い直し、代々引き継がれてきた。自分が知る限りでも３０年は着られている。「歴代の顔を思い浮かべながら、町民の命と財産を守ると改めて誓った」

　「負傷者多数だが、人数は不明」「液状化で請戸港に入れない」「大津波が浜街道まで押し寄せている」

　数分おきに、次から次へと情報が飛び込んだ。混乱を極める本部では町長馬場有（１８年死去）が指示を飛ばし、職員が駆け回った。

　午後７時３分、東京電力福島第１原発に原子力緊急事態宣言が発令された。約２時間後の９時２３分、第１原発３キロ圏の住民にまず避難指示が出た。

　第１原発から町役場まで約８キロ。「あくまで『念のため』の避難指示なのだろう」。意識は翌日の行方不明者捜索に向かっていた。

　翌朝早く、町役場に着くと状況は一変していた。

　１２日午前５時４４分、避難指示が町役場を含む１０キロ圏に拡大。防災無線が「町内から西の方に離れてください」と繰り返す。「大変なことになった」。紺野は各分団長に住民避難の誘導に当たるよう指示した。

　その日の午後に第１原発１号機が水素爆発し、災害対策本部は内陸の津島支所へと移転した。町民１０００人以上の１次避難先が津島と隣にある川俣町に決まり、消防団の活動は食料の調達や炊き出し、野外トイレ設営などに移行した。

　活動が一段落したと実感できたのは、二本松市や猪苗代町への２次避難が終盤に入った１６日ごろだった。

　「それぞれ避難先でも消防団員としての誇りを忘れず活動するように」

　紺野は団員にこう最後の指示を出し、馬場にも活動が一区切りを迎えたことを報告した。津島から次の避難所へと向かう町民の無事を祈りつつ、自分も家族と共に二本松に身を寄せた。

　５年５カ月の避難生活を振り返り、紺野は「地域がばらばらになり、かつての生活が恋しいと嘆いたこともあった。世話になった二本松への恩返しも含めて浪江の復興を前進させる」と話す。
（敬称略）