ガラスの迷路（２）胎動／岩盤の島、誘致活動再び

　「福島の事故から間もなく１０年。そろそろ本格的にやりたい」

　２０１９年秋、長崎県対馬市を訪れた原子力発電環境整備機構（ＮＵＭＯ＝ニューモ）の職員に小宮教義市議（６５）が告げた。高レベル放射性廃棄物（核のごみ）の最終処分に関する勉強会再開の打診だった。

　対馬では０３年ごろから、一部の住民が最終処分場の誘致に向けた活動を続けている。強固な岩盤層に覆われた島は適地だとして、過疎が進む島の現状打開の道を処分場建設に託す。

　０７年に市議会が誘致反対を決議した後も活動は続いたが、東京電力福島第１原発事故で自粛を余儀なくされた。それでも誘致を諦めないのは「このまま人口が減れば対馬は存続できない」（小宮氏）との強い危機感があるためだ。

　１９６０年ごろに７万近かった市の人口は今年、３万を割り込んだ。若者は島を出て戻らず、そうした子らの元に親が身を寄せることで人口減に歯止めが利かなくなっているという。

　１９年秋のＮＵＭＯとの打ち合わせで、今年５月に予定されていた業界団体の会合で勉強会を再開する段取りを付けた。新型コロナウイルス禍で中止になり、次の機会をうかがっている。

　処分場選定を巡り１０月、北海道の寿都（すっつ）町が第１段階の文献調査に応募し、近隣の神恵内（かもえない）村も国からの調査申し入れを受諾した。２町村は誘致のライバルにもなり得るが、小宮氏は「寿都は英断だと思う。町長宛に激励のメールを送った」と好意的に受け止める。

　対馬に原子力関連施設はないが、原子力政策とは以前から浅からぬ縁がある。

　１９７０年代半ば、島の中南部の美津島地区が、放射線漏れ事故を起こして母港の大湊港（むつ市）を追われた原子力船むつの新母港の最有力候補地になった。一定の水深があり後背地が広いことで白羽の矢が立ったものの、地元漁民らの反対で実現しなかった。

　高レベル放射性廃棄物をガラス固化体にして地層処分するという現在の枠組みが８０年に決まると、旧動力炉・核燃料開発事業団（現日本原子力研究開発機構）が処分地選びに向けた広域調査を全国で秘密裏に実施。対馬が適地の一つとされたことが誘致活動の源流にある。

　「対馬へのＮＵＭＯの期待を感じる」。誘致活動に関わる地元建設会社の男性役員は言う。３年ほど前にＮＵＭＯ職員から「またお邪魔してもいいですか」と連絡があり、原発事故で中断した地元での対話活動が再開した。

　長い間、表だった動きがなかった処分地選定手続きは、寿都町と神恵内村の決断で急加速しつつある。関心を示す自治体は「他にも複数ある」（梶山弘志経済産業相）。２町村が開けたのはパンドラの箱であり、「宝箱」でもある。

　「複数の自治体」に対馬は含まれるのか。ＮＵＭＯは「個々のやりとりが公になると臆測を呼び、地域での率直な意見交換や議論を妨げかねない。文献調査実施の意思決定があるまでは個別の回答を控える」と、肯定も否定もしない。