＜ストーリーズ＞新天地で果樹園復活へ／関本典子さん（５０）、翠さん（２２）、元樹さん（２０）、泉さん（１８）千葉・香取市

　見慣れた大きな看板は作業小屋の隅で土ぼこりをかぶっていたが、磨けばまだまだ使えそうだった。

　千葉県香取市にある「フルーツガーデン関本」。休止中の果樹園を久しぶりに訪れたという関本典子さん（５０）は「もうすぐキウイフルーツの剪定（せんてい）が始まります」と笑顔を見せた。

　以前は福島県大熊町で１００年以上続くナシ農家だった。同町に立地する東京電力福島第１原子力発電所の事故で、４代目を継いだ夫の信行さんと一家は避難を余儀なくされた。

　ナシ作りを再開するため香取市に移住したのは２０１２年１２月。信行さんは古里の味を求めて作業を続けたが、１７年８月に病気のため５５歳で亡くなった。また休園となった。

　ナシの木は伐採されたが、大学３年の長男元樹さん（２０）と祖父の好一さん（８６）は、ひそかにキウイの栽培を続けていた。

　「卒業したら跡を継ぐ」。最近になって典子さんは元樹さんの決意を聞いた。「まずは家族を納得させるキウイを作りたい。いつかナシの栽培もできれば」と元樹さんは目を輝かせる。

　長女の翠さん（２２）は就職が、次女泉さん（１８）も大学進学が決まった。

　典子さんは「関本家は大きく変わります。次の１０年はどうなるんでしょうね」と３人の姿に目を細めた。
（写真部・川村公俊）