燃料電池バス、路線運行始める　仙台県北部で宮城交通

　宮城交通（仙台市）は２４日、水素エネルギーを使う燃料電池（ＦＣ）バスの路線運行を始めた。仙台、富谷両市などの仙台圏北部で平日６路線、土日休日は４路線を走る。ＦＣバスの導入は東北では新常磐交通（いわき市）に次いで２例目で、県内では初めて。

　車両はトヨタ自動車の「ＳＯＲＡ」（定員７８人）１台。車載タンクから供給される水素と、走行中に大気から取り込む酸素による化学反応で発電する燃料電池を使い、モーターを回して走る。

　走行時に二酸化炭素を排出せず、エンジン音がなく静かに走るのが特長。水素タンク１０本のフル充填（じゅうてん）で約２００キロ走行できる。外部電源供給機能を備え、災害などの停電時には大容量電源として利用できる。

　宮城交通は２０１７～１９年度に行った実証運行を踏まえ、国と県、富谷市の補助を受けＦＣバス（車両本体価格約１億円）をリースで導入。通常のバスと同じ赤と白を基調に近未来的な外観にした。新型コロナウイルス対策として全国のＦＣバスで初めて、高性能の換気システムを搭載した。

　富谷市の宮城交通富谷営業所で出発式があり、同社の青沼正喜社長は「環境負荷を抑え、乗り心地もいい次世代バスを多くの人に体感してほしい」と述べた。県の鈴木秀人環境生活部長や若生裕俊富谷市長ら関係者がテープカットし、運行開始を祝った。

　主な走行路線は仙台市地下鉄南北線泉中央駅や富谷市内などを走る新富谷ガーデンシティ線、泉ケ丘大富線、泉パークタウン線など。トヨタ自動車によるとＦＣバスは２月末現在、全国１５事業者が計９４台利用し、今回で１００台目になるという。