「避難」と「帰還」の間で苦しみ議員引退　福島・浪江町議選告示

　８日に告示された福島県浪江町の町議選で、告示日を複雑な思いで迎えた女性がいる。千葉市に避難中の石井悠子さん（４０）。４年前、町議選に初当選し、県外避難者らの声を町政に反映させようと頑張ってきたが、今回は立候補を見送った。「避難」と「帰還」の間で揺れる浪江で、議員活動を続けることに悩んだ末の選択だったという。

　東京電力の関連会社に勤め、東日本大震災が起きた２０１１年３月１１日は東京電力福島第１原発の構内で仕事中だった。免震重要棟に避難し、その日の夜に知人の車で原発を離れた。町内の自宅には戻らず二本松市や埼玉県八潮市で暮らした後、夫の仕事の関係で千葉市に落ち着いた。

　浪江町で生まれ、育った。町の復興支援員を３年間務め、「当時千葉県内に５５０人の町民が避難していた。その人たちを担当して、訪問したり交流会を開いたりした」と石井さん。避難者と浪江をつなぐ役目を担いたいとの気持ちが高まり、家族の反対を押し切り１７年４月の前回の町議選に立候補した。

　定数１６に対し１７人が立候補した選挙で得票数２位で初当選。それから車で片道４時間の浪江通いが始まった。議会開会中は、二本松市に避難した親の家や浪江町内の知人宅に泊まった。

　第１原発事故により、浪江町の町民は今も県外に約６０００人が避難する。原発事故から年月がたつにつれ、避難者と古里との結び付きが薄れていくことを懸念する石井さん。「帰れない人ともつながりを持ち続けていくべきだ」という思いで活動を続けた。

「議員として恥ずかしくないのか」

　しかし、就任以来「浪江に帰って来たらどうか。議員として恥ずかしくないのか」「いつになったら戻って来るの」などと言われ悲しくなった。「戻って頑張っている人もいる。帰れない自分が申し訳ない」と思う時もあった。

　「議員を続けて」と期待する声も多かったが、家族の意見も考慮し、２度目の立候補は断念した。５月からはＮＰＯ法人職員として、県外避難者らの相談事業に取り組む予定だ。

　第１原発から２０キロ圏内の浪江町は一時、全住民約２万１０００人が町外に避難した。１７年３月に町中心部などで避難指示が解除されたが、その面積は全体の２割にすぎず、約４０００人が住んでいた残り８割の地域は今も戻れない。

　今年２月末現在で、町の住民登録は１万６６５０人だが、町内在住者は１５９６人。石井さんは「帰った人と帰らない人がいる。帰りたくても帰れない人もいる。同じ町民なのに、見えない溝ができてしまったような気がする」と話した。

浪江町議選、無投票で１６人当選

　東京電力福島第１原発事故に伴い一時全町避難した福島県浪江町で、任期満了に伴う町議選が８日告示され、定数と同じ１６人が立候補を届け出たため全員の無投票当選が決まった。町選管によると、町議選が無投票になったのは記録のある１９６０年以降、補選も含めて初めて。７日現在の有権者は１万４７８６人。

　原発事故前の２００９年選挙では当日有権者が１万７４５８人、投票率７８・１７％だったが、前回１７年は１万５７７９人、４５・２１％といずれも大きく低下した。町中心部で避難指示が解除されたものの、住民の帰還が進んでいないことが影響したとみられる。

　定数は原発事故後の１３年に２０から１６へ減らした。議会では、さらに削減を求める意見が出ている。