ワクチン７回接種の注射器生産へ　ニプロ大館工場

　医療機器大手ニプロ（大阪市）は、米ファイザー社製の新型コロナウイルスワクチン１瓶で７回接種できる注射器を開発し、５月から大館工場（秋田県大館市）で生産する。従来の注射器では特殊なものを除き５回が限度だったが、先端部分に薬液が残らない構造にして接種回数を増やした。

　ファイザー社のワクチンは１瓶を希釈して２・２５ミリリットルにして使用する。１回分は０・３ミリリットルで、計算では最大７回接種が可能。だが通常の注射器は筒の先端部分に薬液がたまり、５回しか接種できずワクチン不足に拍車をかけると危惧されている。

　新しい注射器「ニプロＶＡシリンジ」は糖尿病の治療に使うインスリンの注射器の構造を採用。針を注射器の筒と一体化し、薬液の残量を０・００２ミリリットルに抑え７回接種を可能にした。

　国内の予防接種で一般的な皮下注射ではなく筋肉注射での接種となるため、筋肉に届くように針を通常より長い２５ミリとし、直径も０・５ミリと太くした。

　大館工場では新しい注射器の製造に向け、２月末から生産ラインの増設など準備を進め、３月下旬に厚生労働省から製造販売の承認を得た。５月の生産数は５０万本を目指し、その後は１カ月に１００万本のペースで製造。タイにある工場でも承認が得られれば大館工場と合わせ本年度約５０００万本の生産を目指す。

　ニプロは既に６回接種できる特殊な注射器を開発し、２０１４年からタイ工場で生産している。月間生産能力５０万本を、６、７月にかけて３００万～４００万本に増強。年度内に５０００万本を生産する。

　小林京悦常務生産事業部長兼大館工場長（６５）は「一人でも多くの人にワクチンを届けられるよう安定的に製造していきたい」と話した。

　大手医療機器メーカーのテルモ（東京）も７回接種できる注射器を開発し、３月末に甲府工場（山梨県昭和町）で生産を開始。本年度は２０００万本の生産を計画している。