変異株の感染広がる　対策について仙台市医師会に聞きました

　感染しやすいとされる新型コロナウイルス変異株「Ｎ５０１Ｙ」の宮城県内の陽性率が、５月１０～１６日の検査分で９１・０％となりました。４週前の１０・２％から急増し、変異株の感染が広がっていることが分かります。変異株の特徴やワクチンの効果について、仙台市医師会理事で子どもの感染症に詳しい川村和久医師に聞きました。
（コンテンツセンター・佐藤琢磨）

　Ｑ　新型コロナウイルス変異株の特徴を教えてください。

　Ａ　Ｎ５０１Ｙは、現時点で従来に比べて１・３～１・７倍ほど感染力が強くなっています。東京都などで検出割合の高かった「Ｅ４８４Ｋ」はワクチンや免疫の効果を弱めるとされていますが、感染力や症状の強さに変異はないとされています。大阪府の感染拡大は恐らくＮ５０１Ｙの割合が高かったからでしょう。

　Ｎ５０１Ｙは重症化のリスクも高いと考えられています。４月１９日時点のデータでは、大阪府の第３波（２０２０年１０月～２１年２月）で重症化した５０代以下の割合は１７・５％でしたが、Ｎ５０１Ｙを含む変異株感染者では３５・６％が重症化しました。

　また、従来は重症化するまで平均８日かかりましたが、Ｎ５０１Ｙは約６・５日と進行が早く、病床の圧迫につながりかねません。若年層の重症化に影響している可能性も高いようです。

　Ｑ　子どもにも感染しやすいのでしょうか。

　Ａ　大阪府の第３波では１０歳未満と１０代の感染者は合わせて１０％でしたが、第４波（３月以降）では計１８・９％に達しました。米疾病対策センター（ＣＤＣ）の調査では、１０代前半の新規感染者の割合が６５歳以上の割合を逆転し始めています。軽症で済んでいた若い世代の重症化を引き起こすかもしれません。

　Ｑ　症状から変異株かどうか判断できませんか。

　Ａ　そもそもコロナウイルス感染症を初期症状で見分けること自体が困難です。ＰＣＲ検査で判定できるのは陽性か陰性かだけ。変異株は保健所が調査するまで分かりません。

　私が診た陽性の高校生は熱がなく、軽いせきと鼻詰まりがある程度でした。味覚と嗅覚の違和感を本人は鼻詰まりによるものと思っていたそうです。軽い風邪のような症状でも自分で判断せず、医療機関に相談してほしいです。

ワクチンは変異株にも有効

　Ｑ　そもそもウイルスの変異とは何ですか？
　Ａ　ウイルスは増殖する際、設計図である遺伝情報を大量にコピーしますが、何回かに一回、わずかにコピーミスしてしまいます。これが変異です。新型コロナウイルスのＮ５０１Ｙなどの変異株も、２週間に１カ所ほどのペースで変異を繰り返しています。

　Ｑ　ワクチンは変異株にも効くのでしょうか。

　Ａ　現時点では効果があると確認されています。横浜市立大が発表した研究データによると、ファイザー社のワクチンを２回接種した場合、約９割の接種者にＮ５０１ＹやＥ４８４Ｋを含む計７種類の変異株を無毒化する「中和抗体」ができていました。

　仙台市では１７日に高齢者向け個別接種の予約が始まりました。医療機関の規模によっては予約の電話が混み合っています。つながらなくても慌てず、仙台市のホームページなどを参照してかかりつけ医以外での接種も検討してください。

　ワクチンの副反応の事例を紹介します。私とクリニックの全スタッフ１２人は１回目の接種で接種部分の腫れと痛みが２、３日残りました。１人は発熱したものの、日常生活に影響が出るような症状ではありませんでした。２回目の接種では私もだるさと発熱がありましたが、解熱鎮痛剤を服用し３日目には回復しました。

　Ｑ　変異株に感染しないために注意すべき点を教えてください。

　Ａ　小まめに換気をするなどウイルスが漂う環境をつくらないことが重要です。宮城県内の変異株感染者の割合は増加しています。変異株は感染力が強いという意識を持ち、感染の拡大に十分に気を付けてください。