「深夜営業」に集う酔客　新橋かいわい 時短要請どこ吹く風

2021年04月24日 06:00

　新型コロナウイルスの感染拡大が続く東京都に２５日、３度目の緊急事態宣言が発令される。改正特別措置法に基づく「まん延防止等重点措置」適用後も人の流れに大きな変化はなく、歓楽街では午後８時までの営業時間短縮要請に従わない店に客が集中して「密」を生む悪循環に陥っている。「深夜営業」をうたう客引きと路上営業を取り締まる警察が行き交い、異様な雰囲気が漂う。
（東京支社・桐生薫子）

　重点措置の適用から初の週末を迎えた１６日午後９時、赤色灯をつけたパトカーが港区新橋３丁目のガード下を巡回していた。

　「通行の妨げだ。早く撤去しなさい」。警察官が飲食店の責任者を呼び出し、公道にはみ出したテーブルと椅子を片付けるよう指示。飲んでいた５人の若者グループは渋々と会計を済ませ、店を離れた。

　飲食店は全国展開するフランチャイズ店。２度目の緊急事態宣言発令中も、重点措置適用後も２４時間営業を続ける。この日も店の前には若い男女３０人ほどが列を作った。警察官の臨場にもどこ吹く風で、缶ビールを片手に談笑しながら入店を待っていた。

　重点措置の下では時短命令を拒否した店に行政罰として２０万円以下の過料を科すことができるが、刑事罰ではない。警察は道交法違反で路上営業を取り締まるのが限界だ。警察官の一人は「現行法では警察は店舗の中まで介入できない。おかしいとは思うのだが…」と無力感を吐露した。

　政府は２度目の緊急事態宣言解除から２週間後の１２日、都に重点措置を適用した。罰則規定を切り札に時短営業を飲食店に促し、感染抑制を狙った。しかし、午後８時以降も営業する店に客が押し寄せ、密状態になるという本来の目的と異なる現象が起きている。

　新橋かいわいの裏路地に入ると、飲食店の客引きが目立つ。「夜８時以降もやっています」「夜１２時まで営業中です」。店の「売り」は料理や値段でなく、営業時間に置き換わった。

　時短要請を守る店と、そうでない店の間にあつれきも生じている。飲食店経営の男性（６１）は「厳しいのはどの店も同じなのに不公平。要請に応じた店に対する都の協力金も振り込みが滞り、家賃の支払いもままならない」と憤る。

　近くの区立公園やＪＲ新橋駅前のＳＬ広場では「路上飲み」が常態化。独りぼっちでカップ酒をあおるサラリーマンの姿もある。