小野瞳さん（マイナビ仙台元選手）休部から再開、感謝胸に全力

　＜サッカー女子なでしこリーグ、マイナビベガルタ仙台レディースで昨年まで９季プレーし、現役引退した小野瞳さんは、東日本大震災で味わった絶望と希望を胸に刻む＞
　震災発生時は、宮崎市内でのキャンプで練習中だった。役所の人から「仙台で震度７の地震があった。宮崎も津波の危険がある」と聞き、信じられない思いで慌てて宿舎に戻った。（宮城県松島町にいる）家族に電話してもつながらなかった。その時の恐怖心は、今でもすぐに思い出せる。

　＜当時福島を拠点に活動していた東京電力マリーゼに入団した１カ月後、震災が起きた。東京電力福島第１原発事故の影響で、チームは活動休止に追い込まれた＞
　震災の数日後、小野俊介ゼネラルマネジャー（当時）から活動休止を伝えられた。周りはみんな泣いていた。これからどうなるのか。サッカーができなくなる。大きな不安を胸に抱えながら散り散りになった。

　４月に東京電力入社後、銀座の東京支店に配属になった。お客さまの電話応対もした。「電力のせいでこうなった」。厳しいお声も頂いた。初めての社会人経験。一生懸命、仕事をしなければ、という思いしかなかった。

　７月下旬、防護服と線量計を身に着けて、車で福島県双葉町のチーム寮に荷物を取りに戻った。動物の足跡はあるが、人けは無い。避難した人はいつ戻れるのだろうか。想像を膨らませることしかできなかった。

　＜不安の中、一筋の光が差した。休部中のチームがベガルタ仙台に移管され、多くの選手が再びピッチに戻れることになった。２０１２年２月に「ベガルタ仙台レディース」として新たな一歩を踏み出す＞
　またマリーゼの選手たちと一緒にプレーできるという喜びでいっぱいだった。しかも、小さい頃から見てきたベガルタのチームで。夢のような気分だった。

　＜１２年４月１５日。仙台市泉区のユアテックスタジアム仙台で、念願のホーム開幕戦を迎えた。常盤木学園高（宮城）と１－１で引き分けたものの、６５３２人の観客が声援を送り続けた＞
　チャレンジリーグという下部リーグにもかかわらず、大勢のサポーターが来てくれた。胸がいっぱいだった。「サッカーを続けてくれてありがとう」と迎え入れてくれた。「サッカーを続けさせてくれてありがとう」。私の方こそ、感謝の思いでいっぱいだった。

　＜９年間の現役生活はけがとの戦いでもあった。くじけそうな時は震災の経験を思い出し、乗り切った＞
　困難なときほど、サッカーができること自体がありがたい、素晴らしいことだと強く思った。文句、不満が出そうなときは「もっとできることがある」と思ってやってきた。震災の経験はずっと大切に持っている。

　＜チーム発足時も引退した昨季も、唯一の宮城県出身者として震災に向き合った。マイナビ仙台レディースの職員として歩む今後も、風化防止に尽くす＞
　このチームができた背景には震災がある。ベガルタの名前はなくなったが、ここでのプレーは被災地とつながっている。その思いをこれからも、チーム全体で積み重ねていきたい。
（聞き手は狭間優作）