瀬戸内寂聴さん（僧侶・作家）利他の心持つ温かな日本に

　＜東日本大震災はテレビのニュースで知り、３カ月後に、宮古市や野田村など岩手県沿岸部の被災地を訪れた＞
　二戸市の天台寺の住職を１９８７年から１８年間務め、東北は縁の深い場所。震災の前年に背骨を圧迫骨折して以来、京都の寂庵（じゃくあん）で寝込んでいたが、津波や原発事故の映像を見て「寝てはいられない」という気持ちになった。すぐに被災地へ行かなければと思ったので、リハビリを頑張った。

　現場を実際に見るのと見ないのとでは大違い。海岸の松林も家も何もかもなくなっていて、津波の威力、怖さを思い知らされた。避難所では、生活を根こそぎ奪われてぼうぜんとする大人の中で、子どもたちが元気だったのが印象に残っている。家族が行方不明という方も大勢いた。手をさすりながら話を聞き、まずは目の前の方が無事で何よりよかったと思った。私が法衣を着た坊主ということで、安心されているような気がした。

　＜東京電力福島第１原発事故を受け、一貫して脱原発を訴えている＞
　津波は天災、原発事故は人災。絶対にあってはならない。どれだけの人がひどい目に遭っているか。故郷や生活の拠点を奪われるのは、本当に悲惨だ。原発はもういらない。再稼働を認めてはならない。

　それなのに、政治家は何をしているのか。福島の人々を何だと思っているのか。おかしいと思ったら、やっぱりおかしいと叫ばないと何も変わらない。一人一人が声を上げたら大きな声になる。

　あとは選挙に行くこと。われわれの生活は、政治次第。一人でも多く選挙権を行使し、良い政治家を選ぶことが大事だ。

　＜震災から１０年。心の平穏を得られず、孤独感や生きづらさを抱える人々がまだまだいる∨
　被災地の皆さんは、この１０年よく頑張ってきた。新型コロナウイルスの深刻な状況が加わり、大変な方もいるだろう。でも、つらいことはずっとは続かない。９９歳まで生きてきて、本当にそう思う。

　朝起きたら良い天気で花が咲いて、世の中きれいだなと思う一瞬がある。それがあれば、つらいだけの人生じゃなくなる。日常を当たり前ではなく、ありがたいと思いましょう。

　仏教に「忘己利他（もうこりた）」という言葉がある。自分のことより、人が幸せになるために尽くすこと。災害はいつどこで起こるか分からない。自分も被災するかもしれない。だからこそ、自分ではない誰かが被災したとき、できる限りのことをしなければならない。

　人のために。みんなが常にそう思えるようになったら、日本中にもっと温かい空気が流れるのではないでしょうか。
（聞き手は越中谷郁子）