フクヒロ、けがに涙　「自分たちらしく」最後まで　バド複４強逃す

　一時は立てないかと思うほどの大けがを押しての出場だった。

　東京五輪バドミントン女子ダブルスで、世界ランキング１位の福島由紀（青森山田高出）広田彩花組（丸杉Ｂｌｕｖｉｃ）は６月に広田が右膝の全十字靱帯（じんたい）を損傷。懸命のリハビリで出場にこぎ着けて１次リーグを勝ち上がったが、準々決勝を戦うには限界があった。

　広田の右脚は太ももから膝元まで、黒いプロテクターが広範囲を覆う。五輪後には手術が決まっているほどのけが。可動域が大きく制限され、前後左右、はしから見てもステップがぎこちない。痛みが走ることも「何回かあった」。コートに立っていること自体が不思議なほどだった。

　広田が動けない分、福島は必死でコートを駆け回った。「広田が取れないところは自分が絶対に取ると覚悟していた」。圧倒的な運動量と反射神経があるからこそ試合をつなげられた。

　大会前の世界ランクは１位。永原、松本組とともに、金メダルの有力候補だったが、２０１３年のペア結成当初は結果が出なかった。

　２人とも熊本県生まれ。１歳年上の福島が一方的にプレーについて要求し、おとなしい広田は何も主張しない。１６年に一度解散し、互いの良さを思い知った。３カ月後に再結成。福島は広田の言葉に耳を傾けるようになり、広田は自分の意見を話すようになった。

　２人の口癖は「一試合一試合、自分たちらしく」。膝を痛めた後の７月にもそう語っていた。

　感極まって泣いたが、後悔の涙ではない。福島は「最後まで諦めず、楽しんでプレーしていることは伝えられた」と胸を張る。できるだけのことはやった。最後は笑みを浮かべていた。
（佐藤夏樹）