宋家豪、新守護神に　松井離脱で配置転換

　東北楽天の抑えを務める松井が右太もも痛で戦列を離れ、代役は宋家豪が担う。全治約１カ月の見込みで、９月は「絶対的守護神」不在の中で乗り切るしかない。チームは４５勝４２敗１３分けで首位オリックスと４・５ゲーム差の３位につける。上位争いに食らい付くため、石井監督は「チームの試練。リリーフ陣がもう一度、一致団結してやってもらいたい」とさらなる奮起を期待する。

　２６日のオリックス戦は１点リードの九回、宋家豪がマウンドに上がった。吉田正ら中軸３人を抑え、プロ初セーブを挙げた。一方で２９日のロッテ戦では同点の九回に登板し、味方の守備の乱れも絡んで決勝点を奪われた。

　小山投手コーチは「九回は精神的にもタフなところ。今のところは落ち着いて投球ができているので、当分の間は宋でいく」と信頼を寄せる。

　勝ちパターンのセットアッパーだった宋家豪の配置転換で、七、八回をつなぐ救援陣の軸は酒居、安楽になる。酒居は登板３９試合でリーグ２位の２３ホールドを挙げ、安楽も３９試合で防御率１・５５と好調を維持する。

　小山コーチは「宋、酒居、安楽を中心に森原、ブセニッツ、牧田、福井らをミックスしながら、しのいでいきたい」と語る。

　松井は２５日の試合前の練習中に右脚を痛め、２６日に出場選手登録を外れた。先発から抑えに戻った今季は、登板４３試合でリーグ２位の２４セーブ、防御率０・６３と抜群の安定感を誇っていただけに、この時期の離脱は大きな痛手だ。

　田中将は「チームの重要なポジションにいた選手が離れるのはもちろん痛い。自分たちがどのくらいやれるかを見せるチャンスだと思うし、みんなでカバーしていくことが大事」と一丸の戦いを強調した。
（佐々木智也）