先発早川の粘りが鍵　きょうからオリと３連戦

　東北楽天は１４日から仙台市の楽天生命パーク宮城で２位オリックスとの３連戦に臨む。３ゲーム差の３位で追う相手とのカードは上位争いで食らい付くための正念場となる。初戦に先発する早川は「シーズンは残り少ない。（オリックスには）勝って、いいイメージをつけるのが大事」と意気込みを語った。

　１３日は同球場で先発陣の練習があり、早川は２、３戦目の登板が見込まれる滝中、則本昂らとキャッチボールなどで汗を流した。

　後半戦は登板４試合で２敗と勝ち星をつかめていない。前回登板の７日の日本ハム戦は要所で踏ん張れず５回４失点で降板。今季初めてバッテリーを組んだ炭谷から試合後、「腕をしっかり振って投げてこい」との助言を受けたという。

　オリックス戦は登板４試合で１勝２敗と負け越しているが、防御率３・０８と相性は悪くない。相手先発はチームが今季２戦２敗、無得点に抑えられている難敵の宮城。早川が粘り強く投げ、ロースコアの勝負に持ち込めるかが鍵になる。

　東北楽天は前カードで首位ロッテに３連敗を喫し、この３連戦での巻き返しを期す。左腕は「勝たないといけないプレッシャーが強い。気持ちで立ち向かっていく」と必勝を誓った。