「昭和」に飛ばされる！？　宮城に謎のスポット「こだわり街道」

　宮城県南部の里山を分け入った先に、一風変わった空間が広がる。ノスタルジックな看板や人形、置物が約１５０メートルにわたって道ばたに並べられている。近くで農業を営む男性が、５０年以上前から手塩にかけて育ててきた「こだわり街道」だ。（編集局コンテンツセンター・佐藤理史）

異空間に飛ばされる

　カーナビに「柴田町入間田（いりまだ）大畑」と入力し、仙台市から南へ進むこと１時間弱。幅約５メートルの町道の脇に看板が見えてくる。その上にゾウの像、下には国民的漫画「サザエさん一家」の絵。異空間に迷い込んだ錯覚にとらわれる。

　「キャビン８５」「イルガピリン」といった昭和レトロのブリキ看板、招き猫やタヌキの置物、てんぐの面、布袋像などが陳列されている。

消せない胸騒ぎ

　異彩を放つのは６体のマネキン。西洋風の顔立ちながら、純和風のもんぺや法被を着ている。

　一つ一つは目にしたことがあるような物が多い。ただ、年代、地域、展示方法に脈絡や統一感が読み取れないからか、どこか不安をかき立てられる。

　どんな基準やコンセプトが隠されているのだろうか。

　こだわり街道の主である高橋義征（よしゆき）さん（７６）は「そう言われると困るなあ。いいと思った物を集めているんだけど」と頭をかく。

　

「がらくた」にあらず

　始まりは１９６８（昭和４３）年にさかのぼる。東京都青梅市で昭和の映画看板を駅前商店街に並べ、街おこしをしているのをテレビで見て知った。

　「俺にもできるかも」

　一念発起した。それから、旅行先や古物店でこつこつと買い集めては、自宅敷地の道路沿いに並べていった。

　収集した品々は約２０００点。総額２００万～３００万円は費やした。品数も金額も、正確な数字は覚えていない。「でも、どこでどうやって手に入れたかは大体、頭に入っている。がらくたと言う人もいるけど、全部、宝物だよ」

終わりなき旅

　古物収集家は各地にいても、「街道」スタイルで展示するのはレアな存在だ。

　「独りでは楽しめない。楽しいことは分かち合いたいからさ」

　２０１２年にバラエティー番組「ナニコレ珍百景」で取り上げられ、一躍評判になった。今も週に３組ほどが訪れるという。高橋さんは訪問者を見かけると「どこから来たの？」と尋ねることにしている。

　街道づくりのほか、小正月行事「大黒舞」の復活、ホタルの保護、農道沿いのスイセンの植栽などにも取り組む。近頃は、伊達政宗騎馬像を制作した郷土の彫刻家・小室達（とおる）（１８９９～１９５３年）に光を当てる活動に力を入れる。

　「町外の人や年下の人とも交わり、世界を広げる。そして、自分たちの地域をもう一度見直す。これが大事なのさ」と言葉に熱がこもる。

　高橋さんのこだわりはどこまでも果てしなく、行き止まりのない情熱が続く。