東北楽天、終盤の反撃及ばず競り負ける

　東北楽天は終盤の反撃が及ばず競り負けた。

　０－６の七回に山崎剛が４号３ランを放ち、九回は暴投と押し出し四球で１点差に迫ったが、あと一本が出なかった。先発田中将は五回途中５失点で８敗目。四回に川越の適時打で先制を許し、五回に源田の適時二塁打や中村の１８号２ランなどで４点を奪われた。

　西武は先発渡辺が６回無失点の好投で４勝目。打線も１１安打と活発だった。

▽勝　渡辺１７試合４勝４敗
▽Ｓ　森脇４２試合３勝１Ｓ
▽敗　田中将２２試合４勝８敗
▽本塁打　中村１８号（２）（田中将）山崎剛４号（３）（水上）

田中将、こらえ切れず　中村の一発に沈む

　東北楽天の田中将が崩れた。五回未満で降板するのも、イニングを投げ切れなかったのも今季初めてだ。「結果が全て。こういう投球になってしまい悔しい」。試合をつくれなかった責任を受け止めた。

　豪快な一発でとどめを刺された。０－３の五回２死二塁で、打席には西武の４番中村。これ以上リードを広げられたくない場面で、１ボール２ストライクからのスライダーが浮いた。完璧に捉えられた打球が左中間席で弾む。交代を告げられても表情は変えなかったが、ベンチに戻るとグラブをたたきつけた。

　調子はそれほど良くはなかった。投球の軸になる直球の球速表示は普段より２、３キロ遅い。「何とか踏ん張って、球数がかさんでも零点に抑えればいいという気持ちでいた」。カットボール、スライダー、スプリットを内外角の低めに集め、慎重に攻めた。５５球を要して三回まではしのいだが、打順が１巡するとこらえ切れなくなった。

　シーズン８敗は２００７年のルーキーイヤーから２年連続で喫した７敗を上回り、日本でのワースト記録。自身の登板日にチームが勝ったのは東京五輪前の７月１３日までさかのぼる。「何とかいい形で締めくくれるように、気持ちと体を整えてマウンドに立ちたい」と背番号１８。レギュラーシーズンでの先発が見込まれるのはあと一回。このままでは終われない。
（斎藤雄一）