石井ＧＭ兼監督、来季Ⅴへ強い意欲　既定路線だが疑問の声も

　東北楽天の石井監督が来季もゼネラルマネジャー（ＧＭ）を兼務して指揮を執ることが８日、明らかになった。８年ぶりのリーグ優勝は逃したが、昨季４位に終わったチームを３位に引き上げ、２年ぶりのクライマックスシリーズ（ＣＳ）進出を果たした。

　ロッテと対戦したＣＳファーストステージは１敗１分けで敗退した。日本一の夢が絶たれた７日の試合後には、「もう一度ここに立ってトライしたい、という高みをまだみんなに見せてあげられていない。来年は、そういう景色を見せてあげたい」と来季の優勝に向けた強い意欲をにじませていた。

　昨オフに複数年契約を結んでおり、続投は既定路線。リリーフ陣の整備などで一定の成果を残した。だが、３位での続投に疑問を投げ掛けるファンの声もくすぶる。

　２０１９年に前年の６位から３位に導いた平石監督（現西武１軍打撃コーチ）をＧＭとして交代させたことが、いまだに影を落とす。当時、「中長期的に優勝を目指せるチームをつくらないとならない」として、監督交代を断行した。常勝軍団の構築へ、２年目を迎える石井監督には重い責任がのしかかる。
（関俊哉）