浅村不調、４番島内が孤軍奮闘　検証・石井楽天（３）

残塁２年連続で最多

　塁を埋める能力は随一でも、走者をかえす迫力は見劣りする。それが今季のイヌワシ打線だった。

　出塁率３割２分９厘はパ・リーグで最も高い。一方、得点圏打率は５位の２割３分９厘で球団史上最低だった。チャンスを生かし切れず、残塁は２年連続最多の１０８５。昨季リーグ最多だった総得点は４位の５３２にしぼんだ。

　４番島内の孤軍奮闘だった。本塁打はチーム最多の２１本。得点圏打率はリーグ２位の３割２分８厘を誇る。「打てないときも、基本的には『打ってくれ』という感じで任されていたので」とベンチの期待に応え続けた。９６打点で打点王に輝いた功績は同時に、得点源を１人で担った現れでもある。

　ＺＯＺＯマリンスタジアムでロッテに敗れたクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファーストステージ（６、７日）は象徴的だった。２試合で奪った計８得点のうち、島内が放った２本の適時打による得点が半分を占めた。残塁はロッテを７上回る１８。好機を築いても、接戦から抜け出すもう一押しができなかった。

　大量点を期待できる長打も少なかった。本塁打１０８本はリーグ５位、二塁打１７８本はワーストタイだ。新型コロナウイルスの影響で２３試合少なかった昨季と比べても、本塁打は４本、二塁打は１２本減った。

　新外国人のディクソン、カスティーヨの不発に加え、主砲浅村が苦しんだ。昨季まで３年連続で３０本を超えた本塁打は１８。二塁打も６年ぶりに２０本を下回った。今季は相手バッテリーの配球を考え過ぎ、迷いに支配された打席も少なくなかったという。

　自己最多の１０１四球を選び、リーグ４位の出塁率３割９分５厘で島内につないだ。だが、得点圏打率は２割７分２厘で打点は６７にとどまった。「自分がしっかりすれば、優勝争いもできたんじゃないかと思うくらい足を引っ張った」と歯がみする。

伸び悩んだ下位打線

　課題は他にもある。石井監督は「クリーンアップが出塁し、下位打線に流れたところで得点圏打率が下がっているのにも原因がある」と言う。７～９番に座った打者が稼いだ打点は計９７で島内１人と大差ない。守備で貢献した辰己や太田が打撃で伸び悩んだ。

　シーズン終盤は２５歳の山崎剛が１番に定着する収穫もあった。浅村頼みから島内頼みに移った得点源をいかに増やすか。来季は若手のさらなる突き上げと外国人の活躍が欠かせない。