映える「フルーツ大福」仙台で出店ラッシュ　ブーム到来なるか

　フルーツを白あんと求肥（ぎゅうひ）で包んだ「フルーツ大福」を扱う店が仙台市内に急増している。地元組だけでなく、全国的なブームを生んだ専門店も参入し、活気づいている。（編集局コンテンツセンター・佐藤琢磨）

あふれ出す香り

　大福を付属の糸でくるりと巻いて切ると、中から色鮮やかな果実の断面が表れ、豊かな香りがあふれ出す。

　フルーツ大福は断面が写真映えする「萌（も）え断」と呼ばれ、フルーツサンドとともにインスタグラムなどＳＮＳで人気を集めるスイーツ界の新星だ。

　仙台市内で出店が始まったのは７月頃から。

　宮町と一番町（ともに青葉区）に「梵天〇（ぼんてんまる）」、東七番丁（若林区）に「七曜星」、ＪＲ陸前高砂駅前（宮城野区）に「梨花（りんか）」がオープン。全国で約２０店舗を運営する「凛々（りんりん）堂」（本社金沢市）は、ＪＲ仙台駅東口の宮城野区名掛丁とセルバ店（泉区）の２店舗を展開。２４日にはブームの火付け役となった「弁才天」（本社名古屋市）が一番町に開店予定で、ほか２軒を含めて約５カ月で九つのフルーツ大福店が開店または出店を計画している。

風味と食感を大切に

　９月に開業した梵天〇は、果実を扱い６０年を越える老舗仲卸業の「庄定」（若林区）と提携。東北産フルーツを中心とした品ぞろえが自慢だ。旬によって品目は増減するが、ショーケースには宮城県山元町産のイチゴ、青森県産のリンゴなど常時５種類ほどが並ぶ。

　創作だんごやわらび餅も人気だが、マネジャーの間枝勇樹さん（２８）は「未体験なら一度食べて欲しい」とフルーツ大福に自信を見せる。最高で１日５００個ほどが売れるという。

　７月下旬に始めた梨花はフルーツ大福専門店。仙台駄菓子の老舗「熊谷屋」（青葉区）があんと求肥を監修した。「うちの商品が完成したのは熊谷屋さんのおかげ。伝統の技を駆使しており、食感や風味は抜群」と広報の小杉潤さん（３８）は胸を張る。

　果実のラインアップも豊富で、市場をくまなく巡って最低でも７種類以上をそろえる。これからはブランド品種のイチゴが登場する見込み。

　「ホシヤマ珈琲（こーひー）店」などを展開するホシヤマインターナショナル（青葉区）が運営する七曜星も７月上旬にオープン。ベーカリーを併設した店内に、イチゴやメロンなど常時４種類と季節限定品が並ぶ。柔らかく口溶けのよい求肥が自慢だ。

　部長の石塚雄二さん（４６）は「仙台では１年前までなかったスイーツだが、ブームは来ると思っていた。お客さまに価格の相場観が根付けば、もっと広がるのでは」と期待する。

切るときは向きが大事

　３店とも１個４００円前後から。果実の甘さを生かすため、白あんや求肥の糖度は控えめだ。定番はイチゴだが、ボリュームがあって切断面が美しいキウイも人気がある。梵天〇はパイナップル、梨花はシャインマスカット（期間限定）、七曜星はミカンもおすすめという。

　大福を切るときは、断面が見栄えするよう向きに注意が必要だ。イチゴやミカン、キウイなどは簡単に切れるが、皮がすべすべしたブドウや実が硬いリンゴは手ごわい。巻いた糸を両側からバランス良く力を入れて引っ張るのがこつ。

　出店急増の理由は、ブームに加えて仙台が「スイーツ好き都市」ということも無関係ではなさそうだ。

　総務省の家計調査（２０１８～２０年）によると、仙台市は一世帯当たり菓子類に年間９万１３３３円を支出しており、全国の都道府県庁所在地・政令指定都市で９位。フルーツ大福が分類される「ほかの和生菓子」では１万５４０円を支出し、７位の消費額となっている。

　梵天〇の間枝さんは「少々値は張るが、自分へのご褒美や贈り物にぴったり」とＰＲ。梨花の小杉さんは「競争は激しくなるが、各社で競いながらフルーツ大福を盛り上げたい」と意欲を見せる。