東北新幹線全線再開、仙台駅にぎわい戻る　飲食や物販、需要回復に期待

　３月１６日の地震被害で一部運休していたＪＲ東北新幹線が全線運行を再開した１４日、東北の玄関口である仙台駅は約１カ月ぶりに、かつてのにぎわいを取り戻した。土産物店や飲食店ではスタッフが生き生きと接客。春の大型連休を見越し、「この時期に東京とつながった意味は大きい」と需要回復に期待する声が広がった。

「ほっとした」

　「こちらに並び、もう少々お待ちください」

　駅３階の新幹線南口改札の目の前に店を構えるレストランＨＡＣＨＩ（ハチ）では午前１１時半過ぎ、早くも空席を待つビジネスマンらの列ができ、スタッフが慌ただしく対応した。

　角田秀晴社長（５８）は地震後の大幅な客数減を振り返り「平日の行列は久々。ほっとした」と安堵（あんど）。客が自由に書き込めるよう店脇に置いている黒板に「Ｔｈａｎｋ　ｙｏｕ　仙台！」とのメッセージを見つけ、「ここは人の流れに支えられている店。連休にかけて人の往来が回復し、こうした声がもっと増えてほしい」と願った。

　弁当のこばやしエスパル仙台店には、午前１０時の開店と同時に観光客らが牛タン弁当などを求め訪れた。地震後、主力の駅弁販売は平時の２～３割に激減。ランチ向けの日替わり弁当は堅調だったが、売り上げは半減した。

　１４日に用意した駅弁は地震前の８割の約８０個。横嶋孝雄営業部長（４４）は「キャリーバッグを引いているお客さんが明らかに増えた」と再開効果を表現した。

在庫を多めに用意

　和菓子のこだまエスパル店でも、土産物を求める買い物客がどら焼きなどを品定めしていた。同社は仙台市若林区の工場が地震で被災。人の往来が減ったのに合わせて敷いていた減産体制は徐々に元に戻す計画で、広報担当の金子由紀さんは「以前のような活気が戻ってほしい」と願った。

　新幹線中央改札近くに店を構えるお茶の井ケ田は、短縮していた営業時間を地震前に戻し、在庫も多めに用意した。駅とエスパル内の計７店を統括する東條浩樹さん（３２）は「大型連休前の再開。いい風が吹いている」と笑顔を見せた。

　一方、新型コロナウイルス禍の終息が見通せず、先行きを不安視する声もくすぶった。駅のタクシープールは再開前と大差なく、客待ちの車が列をなした。

　「コロナの影響で観光の機運はまだまだ。ビジネス客の戻りもいまいち」とは太白区の運転手男性（６９）。大型連休については「ふたを開けてみないと分からない。活況を願うしかない」とつぶやいた。

松島や秋保、巻き返し期す

　「キャンセル分を取り戻したい」。東北新幹線が大型連休前に全線で運行を再開した１４日、宮城県内の観光業者らは首都圏などからの集客に向けて巻き返しを誓った。

　松島湾で遊覧船を運航する丸文松島汽船（塩釜市）は、地震の影響で修学旅行を中心に約３８００人分の予約がキャンセル。個人旅行の利用客も落ち込んでいた。松島営業所の矢部善之所長（４８）は「新幹線ダイヤは完全に元通りではないが、大型連休に向けて少しでも客足が戻ってほしい」と期待した。

　仙台市太白区の奥州秋保温泉蘭亭は地震後、宿泊予約のキャンセルが６００人を超えた。松本敦総支配人（４１）は「関東方面からの宿泊客は全体の２、３割を占める。当初の予定より新幹線の全線再開が早まり、明るい兆しだ」と歓迎した。

新幹線指定席は空きあり

　ＪＲ東日本は１４日、大型連休期間（２８日～５月８日）の東北、秋田、山形各新幹線の指定席予約状況を発表した。地震の影響で予約の受け付けは１３日に始まったばかりで、例年に比べて席に余裕がある。

　予約席数はいずれも１３日時点の数字で、東北は予約可能席数７２万４０００に対し予約席が９万２０００で、予約率は１２・７％となった。秋田は１０万席に対して１万席で１０％、山形は１１万３０００席に対して１万３０００席で１１・５％。

　混雑のピークは下りが２９日と５月３日、上りは５月５日と見込まれる。