仙台・いちば歳時記　ホッキ貝／肉厚で柔らか　ご飯進む

　「ホッキ貝を味わうならホッキ飯が一番」。仙台市若林区の水産卸「仙都魚類」鮮魚１部部長の岡野力さん（５０）は言い切った。

　本当にそうか－。岡野さんお薦めの「漁亭浜や　仙台エスパル店」（青葉区）を訪ね、注文した。

　ホッキ貝が器を埋め尽くす。ご飯はほぼ見えない。まずは一口、貝をパクリ。間髪入れずご飯をガブリ。んー。貝は肉厚で柔らかくジューシー。ご飯も貝の風味たっぷりで、気付けば一気に平らげていた。定食で１９５８円。

　豊かな味わいに対し、調理はシンプルだ。殻から外し、水洗いや湯通しで下処理後、しょうゆとみりん、かつおだしで強火で１分。生では黒っぽかったのが、朱色に染まれば出来上がり。煮汁でご飯を炊き、器で「再会」という具合だ。

　仙台市中央卸売市場には、全国最多の水揚げを誇る北海道産が多く入る。宮城県は山元町が主産地。地元でホッキ飯は古くから家庭料理として親しまれ、今は名物として観光客を呼ぶ。

　旬は３、４月。産地で味わうも良し、家庭でトライするも良し。一番のホッキ飯を、ぜひ。
（池田旭）