２６、２４、１８歳の「消防団３兄弟」誕生　「少しでも人の役に立ちたい」

　宮城県大崎市松山に今月、垣崎寛人さん（２６）と木皿優人さん（２４）、大翔（だいと）さん（１８）の若手３兄弟の消防団員が誕生した。高齢化や人口減で人手不足に悩む消防団の窮状を打開しようと、３人は「地域防災の中核を担う消防団で技能を高めていきたい」と意気込む。

　３人は大崎市消防団松山支団第５分団（団員２６人）に所属し、同市松山の新興住宅地２地区を担当する。市消防団には旧市町単位の７支団と、各支団に連なる５７の分団があり、昨年４月時点の団員数は計２１８４人。定員充足率は県内各消防団の平均（８３・９％）を上回る８９・９％に上るが、１年で約４０人減った。

兄の思いに弟が応える

　寛人さんと優人さんはともに建設会社勤務で、大翔さんは東北学院大工学部１年生。

　寛人さんは昨年４月、市消防団松山支団第５分団を束ねる義父垣崎利秋さんの誘いで一足先に入団した。火災予防活動などに取り組む一方、消防団の人手不足を実感。「住民の近くで活動する若手を入れなければ」と弟２人を勧誘した。

　２人は協力を決意。優人さんは幼少時から消防士になるのが夢だったといい、「野球で鍛えた体で放水など体力がいる仕事をこなし、少しでも人の役に立ちたい」と抱負を語る。大翔さんも意欲的だ。「高齢化が進めば街を守る人がいなくなる。大学生でも学業と両立してやっていけると同世代に伝えたい」

　団長を務める垣崎さんは「地域の過疎化と高齢化が進む中、本業の傍ら地域防災の要に志願してくれてありがたい」と感謝する。

　３兄弟は地域のパトロールや小型ポンプ車の操法訓練に励み、５月２９日に市内で実施される水防訓練にそろって参加、実質的な活動デビューを果たす予定だ。
（この記事は「読者とともに　特別報道室」に寄せられた情報を基に取材しました）