大谷や朗希ら輩出　岩手高校球界にまたも逸材　最速１５２キロ右腕、斎藤響介投手（盛岡中央）

　米大リーグ・エンゼルスの大谷翔平選手（花巻東高出）、プロ野球千葉ロッテの佐々木朗希投手（大船渡高出）ら大物投手を生んだ岩手県の高校野球界にまたも逸材が登場した。夏の高校野球岩手大会、盛岡中央高の右腕斎藤響介投手（３年）が最速１５２キロの速球を武器にチームを準優勝にけん引。秋のプロ野球ドラフト会議を前に、スカウト注目の存在となった。

岩手大会、４５回２／３で５７奪三振

　滝沢市出身の斎藤投手は１７７センチ、７２キロ。小さな動作からテンポ良く切れのある速球を繰り出す。打者の内角に臆せず投げるマウンドさばき、大会全６試合で６５０球を投げたスタミナも持ち味だ。

　花巻南との２回戦で自己最速の１５２キロを計測すると、盛岡市立との３回戦では２０の大会記録に迫る１９の三振を奪った。第１シード花巻東との準決勝では、プロ注目の強打者佐々木麟太郎選手（２年）らを相手に２失点で完投勝利した。

　２－３で惜敗した一関学院との決勝は１０奪三振で８回１２３球完投。一週間で合計５００球までという球数制限により１３３球までの上限があった中、蓄積疲労を乗り越え投げ抜いた。

　勝利を諦めず、守備からチームを乗せようとするエースらしい投球だったのが２－３の八回だ。２死走者なしで、最後の左打者を２ストライクに追い込むと、膝元への１４７キロの直球で見逃し三振に仕留めた。「よっしゃあ」と拳を上げて気迫を示し、続く反撃機に臨む仲間を鼓舞した。

　大会の６試合に登板し４５回２／３で５７三振を奪った。斎藤投手は「勝利を諦めなかったのが収穫。目標の１５０キロを投げ、強豪にも勝てた」と振り返った。奥玉真大監督も「苦しいことも多い中、最後まで投げ切って成長した」とたたえた。

　今後はプロ志望届を提出するか否かが注目される。斎藤投手は進路について「これからゆっくり考えて決めたい」と語った。