今季の放牧は中止に　上品山牧場、老朽化進む　民間貸与など利活用検討

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　石巻市は本年度、市営河北上品山牧場（石巻市三輪田）での牛の受け入れを中止した。給水管が老朽化で損傷し、飼育に必要な水の確保が困難となったため。開設から５０年が経過し施設全体の老朽化が進んでいる上、近年は預託頭数が減少していることもあり、市は民間への貸与などを含め利活用の在り方を検討する。

　河北上品山牧場は１９７２年に開設。牛の健康増進やストレス軽減による安定出産、飼育農家の労力低減が狙いで、例年５～１１月ごろに繁殖用牛の放牧地として開放している。

　今季の受け入れに向け市が３月中旬に施設点検をしたところ、給水設備の漏水が見つかった。全長約１．７キロの給水管は損傷が激しく、応急修繕では対応しきれなかった。交換工事をした場合７月過ぎまでかかることから、今季の受け入れ中止を決め、修繕もいったん見合わせた。

　最盛期に２００頭を超えていた預託牛は、飼育農家の減少などで年々減少。昨年度は２６頭にとどまった。市は農家など関係者と意見交換し、今後の利活用の在り方を検討する方針。

　２３日に河北総合支所であった「動く市長室」では、地元で酪農を営む男性が「上品山牧場は河北のシンボルで、後世に残したい。体験ができる牧場として経営させてもらいたい」と提案した。

　斎藤正美市長は「借りて運営したいという人がいるなら、任せることも検討する」と述べ、民間活用も選択肢とする考えを示した。