やってみた！ 記者が夏チャレ ＞ ダイビング

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　誰もがきっと一つくらいは持っている「いつかはやってみたい」－。新型コロナウイルスによる行動制限が緩和された今年の夏。ぐっと気持ちが高まる。記者それぞれがチャレンジしてみた。（随時掲載）

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＜魚と出合い緊張解ける＞

　「海って気持ちいい」。７月、離岸流の体験取材をした時に思った。より海を感じたいと思い、ダイビングに挑戦した。

　シュノーケリングの経験はあったが、ダイビングは初めて。女川町のダイビングショップ「ハイブリッジ」の体験に申し込んだ。店主でインストラクターの高橋正祥さんに、水圧から鼓膜を守る「耳抜き」の方法や、水中でコミュニケーションを取る「ハンドサイン」などを教わり、いざ出発。

　同町の竹浦漁港から約１キロ沖のスポットに船で向かった。まずは練習。水中での呼吸に必要なレギュレーターをくわえ、船のはしごにつかまり、顔を海面につけた。レギュレーターに慣れないせいか、船に打ち付ける波で呼吸が激しくなる。高橋さんから「リラックス、力を抜いて」とアドバイスをもらうが、うまく力が抜けない。

　高橋さんに手を引かれながら船の周りを１周してみた。大丈夫なはずなのに、溺れるような怖さがあり、呼吸がうまくできない。１度船に上がった。

　もっと簡単に潜れるものだと思っていた。深く呼吸する練習を何度も繰り返し、リベンジした。

　海面に顔をつけると、１．５センチほどの小さく茶色い魚が目の前に現れた。かわいい…。魚は私を恐れず、１分ほど目の前でひらひらと泳いだ。その間は恐怖を忘れ、呼吸ができた。

　想像していたように潜ることはできなかった。でも、あの魚に出合えたのはダイビングにチャレンジしたから。そう思うと、挑戦は無駄ではなかった。（石井季実穂）