木質バイオマス発電所　今月、運転開始予定　発電出力は国内最大規模　石巻・潮見町

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　再生可能エネルギー事業を手がけるレノバ（東京）などが石巻市潮見町に整備を進めていた「石巻ひばり野バイオマス発電所」が、９月中にも営業運転を開始する。輸入の木質燃料を使用し、発電出力は約７万５０００キロワットで、国内最大規模を誇る。年間発電量は一般家庭１７万世帯分に相当する５億３０００万キロワット時を想定する。

　敷地面積は、発電所用地と燃料置き場を合わせて約８・５ヘクタール。木質燃料を燃やして蒸気を作り、タービンを回転させ発電する仕組み。冷却方式は水を使う「水冷式」が一般的だが、空気で冷やす「空冷式」を採用した。海洋環境に配慮し、海への排水を最低限に抑えた。２４時間稼働し、東北電力に売電する。

　燃料は、北米や東南アジアから輸入する木質ペレットとパームヤシ殻を活用。年間計約３２万トンを、石巻港雲雀野中央埠頭（ふとう）や北埠頭から発電所へ運搬する。将来的には県産未利用材の木質チップの活用も見込む。

　事業は、レノバと東京ガス（東京）、ユナイテッド計画（秋田）、みずほリース（東京）が出資した合同会社「石巻ひばり野バイオマスエナジー」が担う。

　施設は２０２０年１０月に着工した。２２年１０月に試運転を始め、間もなく営業運転開始の準備が整う。

　市内外の小中学生をはじめ一般の施設見学も受け入れ、再生可能エネルギーに親しんでもらう。細見裕己発電所長は「ここで事業ができるのは地域の皆さんのおかげ。感謝しながら地域とともに発展していきたい」と語った。

　レノバは２０００年設立。バイオマスのほか太陽光や風力発電事業などを手がけ、建設中を含め国内外に発電施設を展開する。県内では、仙台市宮城野区蒲生に木質バイオマス発電所を整備中。