色彩模様いしのまき ＜赤＞ 秋の日差しに燃ゆる花　ヒガンバナ（石巻市真野）

　真っすぐに伸びた茎に赤い花が開き、柔らかな日差しを受けて輝く。石巻市真野の長谷（ちょうこく）寺では毎秋、境内の斜面や墓地に咲くヒガンバナが来訪者を迎える。

　ヒガンバナは元々斜面の一部に自生していたが、永松泰信住職（７５）が３０年以上株分けしながら数を増やしている。今では優に２０万株を超え、中には珍しい白い花も咲く。

　記録的な猛暑の影響を受け、今年は開花が大幅に遅れた。日が陰りやすい木陰から茎が出始めると、徐々に辺り一面に咲き広がった。

　１０月１週目には、最盛期を堪能しようと市民や写真愛好家らが来訪。ようやくの出番とばかりに、ヒガンバナが秋の訪れを伝えていた。