コロナ５類移行半年、再起する拠点（上）　石巻市複合文化施設　既存設備、人材活用に注力

　新型コロナウイルスが「５類」に移行してから、８日で半年がたつ。感染拡大前の状況を取り戻す業界がある一方で、依然として影響が残る産業も多い。入場者や利用者の減少に悩まされてきた石巻市内の文化施設に、コロナ禍や５類移行後の動きを聞いた。（西舘国絵）

石巻市複合文化施設

■自主事業で集客

　感染拡大のさなか、２０２１年４月に開館した同市開成の市複合文化施設（マルホンまきあーとテラス）。興業需要が見込めない苦しい状況でスタートを切ったが、ミニコンサートなどの自主事業を多数展開し集客に注力した。同年１１月には施設内に市博物館もオープンし、市民にも徐々に定着している。

　施設を管理する市芸術文化振興財団の越後雄太さんは「催しに人が全く集まらないこともあったが、移行後は間違いなく人出が増えている」と実感を語る。

■利用者は３割増

　年度上半期（４～９月）の施設全体の利用者数は、２１年度の５万３４３６人に対し、２２年度は７万１３９７人で３３・６％増加。２１年１１月開館の博物館利用者を除いた場合でも６万４４４２人で２０・５％増えた。

　２３年度は７万３３７８人で２２年度比では微増だが、越後さんは「数字に反映されない、ふらっと立ち寄る来館者が増えた」と言う。施設内にはカフェや座って休めるロビーがあり、憩いの場としてイベント目的以外にも足を運ぶ市民が増えた。

　大ホールや研修室などの貸室は、２３年度上半期で１６４５件の貸切利用があった。２１年度比では約５割増。音楽やダンスを楽しむ市民サークルなどの文化活動だけでなく、市内外の企業による研修や会議での利用も増えた。

　５類移行に伴い、カフェスペースに限定していた館内飲食をホールを除く全体で解禁した。グルメ中心のイベントが開きやすくなり、キッチンカーを呼んだ催事の会場にも選ばれるようになった。

■人気企画は継続

　財団は今後、既存設備を生かした企画に力を入れる。２３日には米スタインウェイ社製グランドピアノなど所有するピアノ３台の弾き比べ体験会を初めて実施（募集終了）。施設の裏側を探検する人気企画のバックステージツアーも継続して開催する。

　越後さんは「もっと利用者数が伸びてほしい。有名な人を呼ぶよりも、ジャンルを問わず既にある物、地域にいる人を生かして人を呼び込みたい」と意気込む。