色彩模様いしのまき ＜赤＞ 斜面染める晩秋の名残　零羊崎神社の落ち葉（石巻市湊）

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　木々を彩っていた葉が日に日に落ち、広い斜面を赤く覆った。紅葉の名所の一つ、石巻市湊牧山の零羊崎（ひつじさき）神社にある「もみじの杜（もり）」は毎秋、葉の色付きが進むにつれて表情を豊かに変える。

　もみじの杜は約６０年前から整備され、自生種を含む１００本以上が植えられている。毎年１１月に入ると、青々としていた葉は黄色や赤に変化しグラデーションを描く。やがて全体が赤くなり、木に残る葉と落ち葉で杜を染めていく。

　神社によると、夏の猛暑に見舞われた今年は寒気が弱く、例年より紅葉が遅れた。落葉も１０日ほど遅く、見頃は今月初めまで続いた。晩秋を飾ったモミジが役目を終えると、神社ではシキザクラやロウバイが盛期を迎える。