商業捕鯨始まる　石巻漁港から３隻出港　捕獲目標、ミンククジラ142頭

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　日本小型捕鯨協会は１０日、石巻市鮎川浜の捕鯨会社「鮎川捕鯨」などと共同して本年度の商業捕鯨を開始した。捕鯨船３隻が石巻市の石巻漁港を出発し、仙台湾を中心とした三陸沖で１８日まで毎日操業する。

　今季は昨年に引き続き、海水温が高くクジラの動きが活発になると予想。仙台湾周辺の海水温は１４度前後と、ミンククジラが好む温度になっている。例年４月上旬開始の漁を、３月初旬に前倒しした。

　１０日午前６時半ごろ、鮎川捕鯨の第３大勝丸（１９トン）と第８幸栄丸（３２トン）、千葉県南房総市の捕鯨会社「外房捕鯨」の第５１純友丸（３０トン）の３隻が出港。船員の家族らが手を振りながら見送った。

　協会の貝良文会長（６４）は「クジラを好み、応援してくれる石巻から漁を開始した。臨機応変に漁場を見極めたい」と話した。

　昨年のミンククジラ漁は漁獲可能量１０９頭に対して、８３頭と満量に至らなかった。今季は１４２頭の捕獲を目指す。鮎川捕鯨の伊藤信之社長（６１）は「全部取り、クジラのおいしさを届けたい」と力を込めた。

　１４日からは和歌山県太地町の太地町漁協の第７勝丸（３２トン）が合流する見込み。協会と鮎川捕鯨は、８月下旬～１０月上旬ごろにも共同操業する予定。