牛29頭のんびり　石巻・上品山で放牧始まる　２年ぶり

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　石巻市の市営河北上品山牧場で１７日、牛の放牧が始まった。昨年は給水管の破損によって中止したため、受け入れは２年ぶり。市内の畜産農家から預けられた繁殖用黒毛和種の雌牛が入牧した。

　入牧したのは河北、河南、北上３地区の計２９頭。トラックで牧場に搬入されると、体重測定や血液検査、感染症予防注射などを受けて約４０ヘクタールの放牧地に放された。さらに６頭の入牧申し込みがある。

　給水管は１９７２年の牧場開設時に設置され、昨年３月の点検で老朽化による破損と漏水が見つかった。牛の飲み水など飼育に必要な水が確保できないことから、昨年は受け入れを見送った。畜産農家から再開を望む声があり、今年３月の給水管入れ替え工事を経て再開にこぎ着けた。

　市河北総合支所の草刈明彦支所長は入牧式で「今日を迎えられてほっとしている。今後は装置の更新も考えており、畜産振興に資する場になるよう取り組んでいく」と話した。

　４頭を預け、今後もう１頭の預託を希望する同市北村の佐々木勝義さん（８２）は「心配だったが給水管が復旧して良かった。夏に預かってもらえるのは助かるし、牛も自然の中でストレスなく過ごせる。健康な状態になっていい牛を生んでくれると思う」と語った。

　放牧は牛の健康増進やストレス軽減による安定出産、農家の負担軽減が狙い。今季は１０月２５日までの１６１日間の予定。