石巻地方の工場探訪（２）　研磨加工　エヌエス機器（石巻市和渕）

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＜磨いた部品、航空機やＨ３ロケットに供給＞

　整理整頓が行き届いた工場内に、電動やすりのモーター音と金属の擦れる音だけが響く。金属の精密研磨加工を手がけ、その高い技術力を武器に、航空関連分野などで存在感を高めている。

　工場を訪ねると、ジェットエンジンの「タービンブレード」の研磨が行われていた。従業員が作業台に向かい、ベルト状のやすりでニッケル合金製の部品をナノレベル（１ナノメートルは１０億分の１メートル）の精度で磨き上げる。全て手作業だ。

　複雑な形状の部品もある上、磨き過ぎで形状が変わるとエンジン性能の低下に直結するため、メーカーの要求水準は高い。工場で磨かれた部品はさまざまな旅客機や戦闘機などに使われ、国内外の大空を飛び交っている。

　近年は宇宙産業への参画も進める。国産新型ロケット「Ｈ３」には、エンジンの駆動源となるターボポンプ関連など、同社で加工した１３種の部品が使われた。

　高橋盛二製造部長（４４）は「自ら磨いた部品が宇宙へ行く。それは仕事の大きなモチベーションになる」と従業員の思いを代弁する。田んぼと畑に抱かれた小さな町工場が、広くはるかな世界とつながっている。
（都築理）

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　１次産業から宇宙まで、石巻地方には地域や全国のさまざまな産業を支える工場が多数立地する。職人技や最新設備が詰まった工場内部を巡る。＝随時掲載＝