「ホーホー」奇声、息災祈願　桃生で伝統の「初午」　道化や獅子頭、邪気払う

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　石巻市桃生町寺崎地区で２日、伝統行事「初午（はつうま）」があった。道化や獅子などに扮（ふん）した若者が奇声を上げながら練り歩き、住民の無病息災や防火を祈願した。

　寺崎法印神楽保存会のメンバーら２０～７０代の約２０人が二手に分かれ、地区の約２３０戸を巡った。面を着けた道化役が「ホーホー」と声を上げながら家に上がり込み、サカキの枝を振って玄関や台所などを清めた。獅子頭は住民らの頭をかみ、邪気を払った。

　寺崎地区出身の佐藤杏奈さん（３０）＝石巻市須江＝は毎年、初午に合わせて家族で帰省しているという。獅子頭におびえる息子の禅ちゃん（２）をあやしながら、「自分も子どもの頃は大泣きしたな」と笑顔。「地元の大切な行事をこれからも息子に体験させてあげたい」と語った。

　寺崎地区では明治時代に大火があり、初午は火伏せのため始まったとされる。新型コロナウイルス禍による中止を経て昨年、４年ぶりに行われた。保存会の高橋義一会長（７６）は「中止が続けば伝承が危ぶまれるだけに、今年も無事に開催できて良かった。地域の活気が失われないよう、伝統の行事を守っていく」と力を込めた。