捕鯨、見て聞いて学習　「探訪ツアー」に親子ら38人　石巻・鮎川浜

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　国内有数の捕鯨基地として栄えた石巻市鮎川浜で１、２の両日、市など主催の「石巻くじら探訪ツアー」があった。２日間で親子連れなど計３８人が参加。普段は立ち入ることができない捕鯨船の船内や解体場を巡り、地域に息づくクジラ文化や漁業者が捕鯨にかける思いに触れた。

　子どもたちに捕鯨やクジラ食の文化を知ってもらおうと、市や捕鯨会社などでつくる協議会が実施しており、３回目。参加者はバスで鮎川浜に移動後、漁港に停泊する捕鯨船「第５１純友丸」（３０トン）や地元の「鮎川捕鯨」の解体場などを見学して回った。

　第５１純友丸では、船を所有する外房捕鯨＝千葉県南房総市＝鮎川事業所の乗組員が船内を案内。捕鯨砲の射程が約４５メートルあり、水面から高さ１２メートルの「トップマスト」から望遠鏡でクジラを探すことなど、漁がどのように行われるか分かりやすく説明した。

　鮎川捕鯨を訪れた参加者は、大包丁などクジラ解体の道具を手に取り、その重さを体感していた。伊藤信之社長は、東日本大震災で捕鯨船や施設に大きな被害が出たことを振り返り「会社をやめたいとも思ったが、クジラ文化を残したい一心で、その年の秋に漁を再開した」と語った。

　おしかホエールランドでは、学芸員がクジラの生態について解説した。父智也さん（４４）と参加した蛇田小５年の阿部壱馬さんは「クジラがイルカと同じ仲間で、種類によって歯やひげに違いがあることが分かった」と関心を寄せていた。