サクランボ収穫、ウェブで求人　移動自粛受け労働力確保へ

　山形県で特産のサクランボの収穫作業が本格的に始まる時季を前に、農協グループ山形などが労働力の確保に向けて猛アピールしている。新型コロナウイルスの影響で昨年から県境をまたぐ不要不急の移動自粛の傾向が続き、主な対象を県内在住者に転換した。インターネットやウェブ広告を通じて地元への求人情報発信に力を入れる。

　サクランボのもぎ取りと箱詰めの繁忙期は、例年６月中旬～７月上旬ごろ。農協グループの担当者は「今までは生産者が親族らに頼んで手伝ってもらうことで乗り切ってきた。労働力不足の要因は担い手の高齢化が大きい」と分析する。

　コロナ禍の前の２０１９年は農協を通じ、仙台市や首都圏などに住む２０～７０代の希望する男女３７人が働いた。宮城県の２大学の学生延べ約１７０人も週末にボランティアとして駆け付けた。現在は感染拡大により、生産者と求職者の双方が県境をまたぐ往来を懸念する。

　同センターは１８年２月から、管理するウェブサイト「おいしい山形で働きませんか」に約９０件の求人を掲載。今年１月１日～４月２６日の山形県内の閲覧者は延べ１０３１人と、１９年同期の３・７倍に上った。大手検索サイトで県内から「山形　農業　求人」などと調べると、項目の上位に出るよう広告を仕掛けたのが功を奏している。

　ウェブサイトを通じた今季の応募と問い合わせは、今月１２日までに計８４件あった。全国一のサクランボ産地でもあり、収穫期は少なくても２７０人の助っ人を必要としている。「収穫ピーク時はさらに人手が必要だ」と農協グループ担当者。生育が現時点で１週間程度早いため、働き手の確保を急ぐ。