ペデストリアンデッキ、仙台の玄関口で４０年　日本一の規模と造形美誇る

　ＪＲ仙台駅西口に広がるペデストリアンデッキは今年、完成から４０年を迎える。床面積１万３３０４平方メートル。全国に２００カ所以上あるペデストリアンデッキの中で最大規模を誇る。多くの人の往来を見つめてきた歴史を振り返る。
（編集局コンテンツセンター）

建設の背景に「交通戦争」

　仙台駅西口ペデストリアンデッキの構想は今から半世紀ほどさかのぼる。東北新幹線（東京―盛岡間）の着工を受けて１９７２年に定められた新たな仙台駅舎などの整備計画に、ペデストリアンデッキの設置が盛り込まれた。

　ペデストリアンは英語で歩行者、デッキは船の甲板のように平らな構造物を指す。耳慣れないカタカナ語を当時の河北新報は「高架歩道」と表記したり、（歩行者回廊）とかっこ書きを補ったりして報じている。

　高架の採用には時代の要請があった。高度経済成長期、自家用車の普及とともに車両を優先した道路整備が進み、全国の交通事故の死者は７０年に１万６７６５人を記録。「交通戦争」が激しさを増す中、ペデストリアンデッキの建設は歩行者と車両の流れを立体的に分け、安全確保を図る狙いがあった。

　７３年に国内で初めて登場した国鉄柏駅（千葉県）のペデストリアンデッキは床面積約２８００平方メートル（現在は３８００平方メートル）。完成当初の仙台駅のペデストリアンデッキは９７６３平方メートル、駅に接するメインデッキが直線で２５６メートルと前例のない大工事だった。

　高架部分から枝状に階段が延びる構造は珍しかったようで「『たこ足、造るのか？』と国（の役人）から言われたものですよ」。７６年から技術主幹として建設に携わった元仙台市建設局長の大黒俊幸さん（８３）が振り返る。

　工期中、曲折があった。仙台駅の一日の乗降客数は当時約１５万人。往来や防災の観点から駅前広場に必要な面積を算出したところ、約４０００平方メートル不足することが判明。メインデッキを広げて補ったという。

　構想から約１０年、工事に５年を要して駅前西口広場整備事業は完了。８１年８月４日、現地で落成式が開かれた。

　大黒さんは完成当時の心境について「忙しかったから、あまり覚えていないなあ」と話すが、面積は１平方メートル単位まで正確に記憶している。「歴史に残る事業に携われたのは幸運だった」。４０年余り前をしみじみと懐かしむ。

司馬が絶賛した造形美

　仙台駅は杜の都の玄関口。計画段階で白色だった側面を駅舎に合わせてクリーム色に変更するなど、景観には十分配慮された。手すりはステンレス、支柱は継ぎ目のない遠心鋳造鋼管を採用。鉄を溶接・塗装するのが一般的だった時代に、最新の技術を盛り込んで造られた。

　「人間尊重の再開発」との表現もある仙台駅周辺は、国内でもペデストリアンデッキ整備の成功例とされる。

　作家の司馬遼太郎氏は紀行「街道をゆく　仙台・石巻」で「仙台駅の駅前の空間は、世界のどの都市にもない造形的なうつくしさがある。色彩的にもいい」などと絶賛した。

　近年は、仙台市の作家伊坂幸太郎さん原作の映画「アイネクライネナハトムジーク」（今泉力哉監督、２０１９年公開）「ポテチ」（中村義洋監督、１２年）のロケ地となるなど、仙台を象徴する風景として定着した。

　ペデストリアンデッキは、商業施設の再開発などに合わせて増設されてきた。２０１７年には、駅北側のアエルから広瀬通を越えて北へと延びるデッキが完成している。

　維持管理するのは市青葉区役所道路課。腐食やひび割れなどの不具合に対処してきたが、１８年に一斉点検し、優先順位を決めて予防的な修繕に取り組む。

　４０年がたち老朽化が進むが、架け替えは周辺への影響が大きく課題が多い。担当職員は「小まめに点検し、小まめに直し、大事に使っていきたい」と話す。