２０代男性のコロナ闘病（上）肺炎の症状進行、変異株の疑い

　４月下旬、仙台市内の会社員の男性（２５）が新型コロナウイルスの陽性判定を受けた。一家４人全員が、急速に拡大する「Ｎ５０１Ｙ」変異株に感染したとみられる。症状が悪化し肺炎になった男性の闘病体験を振り返り、改めてウイルスの脅威と予防策の徹底について考える。
（生活文化部・浅井哲朗）

ＣＴ画像に映る肺炎の影

　運ばれてきた男性の肺のコンピューター断層撮影（ＣＴ画像）に、担当医師は表情をこわばらせた。

　「２０代、基礎疾患なしでここまでひどくなるなんて。深刻な状況もあり得る」

　５月３日午後、仙台市内の新型コロナ患者受け入れ病院。特徴的とも言えるまだら状の白い影が、両方の肺に浮かび上がっていた。

　血中酸素濃度は９３％と正常値を下回っていた。一方で、呼吸は肺の状態ほど悪くなく、酸素吸入の必要はない。２段階ある中等症のうち、軽い方の「１」と診断された。

　医師は直ちに新型コロナ治療薬の「レムデシビル」とステロイド系抗炎症薬を処方した。免疫が暴走して臓器を傷つける「サイトカインストーム」は若いほど重症化しやすく、何としても防がなければいけない。

　「肺炎です。しっかり治しましょう」。医師は告げた。

　「やっぱり…」。４日間、絶え間なくせきが出て消耗しきっていた男性には、動揺する元気もなかった。

夕方、体の中が急に熱く

　男性が異変を感じたのは、１週間前の４月２６日。朝の検温は３６度８分。少し体がほてったが、通常通り出社し、夕方までデスクワークに励んだ。へんとうが腫れやすい体質から来る熱っぽさだと思った。

　退社時間が近づく午後５時ごろ、体の中が急に熱くなるのを感じた。念のため、いつものバスではなくタクシーで帰宅。体温は３８度８分に跳ね上がっていた。

　家には５０代の父母、２０代の姉がいる。自室で夕食を取り、入浴は控えた。ドアノブや階段の手すりなど、男性の動線の全てを母親がアルコール消毒した。

　翌２７日午前、かかりつけ医の下で新型コロナの抗原検査を受けた。１５分後、陽性を知らされた。

　「今すぐ帰って来て」。出勤していた家族全員に連絡した。会社関係者と、数日前に会った友人ら３人が濃厚接触者に当たる。電話で事情を説明した。家族も職場などへの説明に追われた。

　マスクや手洗いなど、日常の感染対策は人並み以上にやっていた。「ショックだった。密な状況にいたことはなかった」。感染経路は「不明」とされた。

　翌２８日午後、感染対策をした保健所の車が迎えに来て、隔離ホテルへ運ばれた。症状は熱だけ。悪化への不安はさほどなかった。

　この日から、ＰＣＲ検査を受けた家族が立て続けに陽性となった。このうち母の感染ウイルスがＮ５０１Ｙ変異株だったと後に判明した。男性が受けた抗原検査では変異の有無まで特定できなかったが、担当医師は「変異株に感染していた可能性はある」とみる。