子どものワクチン接種、メリットとリスクは？　小児科医に聞く

2021年08月21日 11:47

　新型コロナウイルスワクチンの接種が急ピッチで進む。仙台市では８月２３日から１２歳以上の全年代で個別、集団接種の予約が可能になる。発育途上の１０代の子どもに接種を受けさせていいのか、不安に感じる保護者も少なくないだろう。メリットや副反応のリスクを、小児の感染症が専門の仙台市医師会理事、川村和久医師に聞いた。
（編集局コンテンツセンター・佐藤琢磨）

「子どもは感染しにくい」デルタ株が覆す

　―健康な子どもに接種は必要なのでしょうか。

　「まず断っておきたいのは、子どもを感染から守るには親世代である２０～４０代にワクチン接種が広がることが大事だということ。子どもの感染は家庭内からが大半。打っていない親世代はできるだけ早く接種してほしい」

　―若い世代は重症化しにくいとされてきました。

　「確かにこれまで子どもは感染しにくく、重症化はまれだった。しかし、今主流のデルタ株は感染力がとても強く、米国では小児の感染が急増している。仙台市は８月２日の週で患者総数に占める２０歳以下の割合が２１・３％と増加傾向だ。１０歳未満の感染も減らない。子どもは感染しにくく重症化しないという認識は改めなくてはならない」

　「ワクチンを接種していてもウイルスに感染することはある。しかし、高い確率で発症せず、発症しても重症化を防ぐ。ワクチンが原因とみられる心筋炎など非常にまれな疾患もあるが、ほとんどは軽症で済む。日本小児科学会は、学校や部活動など日常生活を取り戻すためにも１２歳以上の子どもへの接種は意義があると考えている。私も同じ考えだ」

　―ネットを中心に「ワクチンで不妊になる」など不確実な情報が出回っている。

　「人間は不安を拾い上げる傾向がある。ネットの情報は玉石混交でネガティブな情報も多い。ワクチンへの不安から不確実な悪い面が強調され、現在分かっている良い面が見過ごされがちだ。１０代の子どもは判断能力が成長途上にある。親が正しい情報を見極めて接種のメリットを丁寧に説明することが大切だろう」

デメリットよりもはるかに大きいメリット

　―副反応などの長期的なデータがないことも不安の一因になっている。

　「コロナワクチンは短期間に実用化された。確かにデータは少なく、これから分かることもあるかもしれない。感染予防効果の有無もその一つだろう。将来のことは誰にも断言できない。ただ、従来のワクチンも接種開始の時点では長期的な副反応は未知のものだったし、これまで生命に関わる副反応はほとんど出ていない。今、ワクチンで防げる病気があり、接種できる環境があるのに接種しないのはもったいない」

　―子どもや若者にどう伝えるのがいいか。

　「新型コロナは軽症でも３８度以上の熱、中等症になれば１００メートルを何本も走った直後のような息苦しさが続く。まれだが、回復後に後遺症が出る可能性もある。ワクチンの副反応として高熱や倦怠（けんたい）感、頭痛、接種部位の腫れや痛みが出る場合があるが、数日で治まる。現時点で、接種のメリットは副反応のデメリットよりはるかに大きい」

　「感染や発症する人が少なくなれば医療現場の負担は減り、必要な治療を迅速に提供することができる。大切な家族や友達、恋人をコロナウイルスから守ることにもつながると伝えたい」

　―親と子ども双方がメリットとデメリットを理解しないといけない。

　「健康な子どもの体にワクチンという異物を入れることはとても重い判断で、迷うのは仕方がない。まずは親世代がワクチンを打つのが第一だが、子どもをコロナウイルス感染症から守るには、本人への接種が必要な状況になってきている。よく話し合い、理解した上で進めてほしい」