支倉常長がつなぐサッカー交流　来年８月、宮城に欧州の小中生招き大会

　支倉常長ら慶長遣欧使節団が立ち寄った国の小中学生らがサッカーを通して交流する「ハセクラ・カップ」が２０２２年８月、宮城県女川町で開催されることが決まった。１９年に第１回大会がスペインで開かれたが、その後はコロナ禍で延び延びになっていた。主催者は「大会を地域で盛り上げ、継続的な開催につなげたい」と意気込む。

　海外の子孫らと交流を続ける仙台市のハポン・ハセクラ後援会が主催し、１３歳以下の選手が４日間、女川スタジアムで試合を行い、親睦を深める。宮城からはコバルトーレ女川、ベガルタ仙台のジュニアユースの２チーム、海外はスペイン・セビリアの２チームが参加する。イタリアのチビタベッキア市のチームも参加を予定する。

　大会は、使節団が滞在したスペインのコリア・デル・リオ市の市長が１７年に来日し、コバルトーレの関係者と交流したことが縁で始まった。１９年春には同市で第１回大会が開かれ、コバルトーレのジュニアユースが現地のチームと試合や文化交流した。

「リーグ・ハセクラ」構想も

　後援会は国内での第２回大会開催を模索したが、新型コロナウイルスが障壁となった。世界的な感染拡大で選手を呼び寄せられないこともあり、２０、２１年開催を断念。ワクチン接種も進む２２年夏には感染拡大も一定の収束が見込めると判断し、開催を決めた。

　常長はメキシコのアカプルコやキューバのハバナにも立ち寄っている。コリア・デル・リオ市は中米の都市にも交流の幅を広げる「リーグ・ハセクラ」構想を掲げており、第２回大会が今後の試金石にもなりそうだ。

　後援会事務局長の寺田美穂子さん（５０）は「１０年前の大震災を伝えるだけでなく、４００年前の外交官の子孫として、文化交流のプラットホームになるような大会にしたい」と語り、スポンサーも募っている。

　常長は１６１３年、サン・ファン・バウティスタ号で石巻市から出航し、ローマ教皇やスペイン国王に謁見（えっけん）した。